一项临床试验发现，桦树皮中存在一种天然化学物质可以帮助皮肤伤口愈合更快，同时使留下的疤痕更淡。
长期以来，白桦树的树皮一直因其治疗功效而闻名。这启发了德国制药公司 Birken AG，他们对一种由桦树皮提取物制成的凝胶进行了开发和测试，验证其是否真的助于伤口治疗。
此前，该公司就曾表示，这种凝胶能加快皮肤愈合的速度，例如因外科移植手术而被割破的皮肤。
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而现在，在一项由该制药公司资助的研究中，来自英国圣安德鲁斯整形外科与烧伤中心（St. Andrews Centre for Plastic Surgery and Burns）的Quentin Frew 和他的同事发现，这种凝胶对治疗烧伤也有益处。
研究人员招募了 57 名皮肤表面患有烧伤的患者，大多是由火灾、接触过热物体而造成。在实验中，患者们基本每两天给一半的伤口涂上从桦树皮提取的凝胶，给另一半伤口涂上标准的烧伤凝胶，直到伤口完全愈合。
在 86% 的患者中，使用桦树皮凝胶治疗的伤口面积愈合速度，快于使用标准凝胶治疗的伤口愈合速度，平均缩短了一天的时间。12 个月后，再次对患者的皮肤进行观察，发现涂抹白桦树皮凝胶区域的皮肤质地、色素沉着和发红程度都更接近健康皮肤。
Frew 表示，桦树皮中含有的主要成分是一种叫做白桦脂醇（Betulin）的化学物质，它能镇定消炎，并通过促进皮肤细胞的生长来加速皮肤愈合过程。他表示“任何能够促进皮肤治愈的物质都可以降低长期疤痕的风险。”
Frew 说，桦树皮提取物中的其他几种分子，包括齐墩果酸（oleanolic acid），也被证明具有抗菌和抗炎的特性，这看了能也有助于皮肤修复。
这种凝胶现已获得欧洲药品管理局 (European Medicines Agency) 的批准，但可能要等到 2019 年底才可以在欧洲和英国购买。
