体育比赛可能隐藏着各种社会功能，这些功能在社会中都很常见，但随着年轻人为更复杂的生活方式做准备，这些功能可能会随着经济发展而变化。
在以前，团队运动象征性地与战争联系在一起，许多涉及一些有争议的领土概念，无论是赢还是输，大多数都提供了一个象征性，群体色彩和类似部落战争标志的场所。
战争游戏
人类学家认为，体育运动可能源于部落战争游戏，这一点可以用民族志电影“特罗布里恩群岛板球”（Trobriand Cricket，1975）来进行说明。
英国传教士向特罗布里恩岛民介绍了板球——该群岛在新几内亚以东，传教士希望他们通过专注于体育比赛而减少部落间的战争。但特罗布里恩岛民对板球的运动规则进行了许多改变，将其变成了一种仪式化的战争版本，他们不再玩板球，这部电影是基于根据竞争对手的回忆及事件后的重演。
频繁的吟唱、色彩鲜艳的服装和面具、部落舞蹈以及规则和用具的许多变化使得板球变得更加精彩。球队交替得分，主队总是赢。这并不像英国人所喜欢的板球那样，但这表明了战争和竞技体育在这个与世隔绝的社会思想中毫不费力地重合。
部落社会经常举行盛宴，与来自竞争对手社区的男性进行非致命性的战斗，例如摔跤，斗殴或胸部冲击，这些事件可能具有复杂的功能，但有一个因素是强大的战士通过游行以恐吓对手，
身体素质
部落庆祝活动可能涉及延长舞蹈，持续数小时不休息。这样的显示仅适用于具有特殊体能水平的人，并且它们可以很好地为战斗做好严格的准备。
这是非常明显的，对于诸如棍子战斗之类的事件来说，这是与长矛作战的非致命版本，他们是在宣传力量，技能，条件和勇气。
现代生活与部落特罗布里恩岛民的联系相距甚远。然而，竞技体育仍然存在，盛大的仪式被淡化，并将重点更多地放在身体健康、竞争精神和卓越的专业技能上。现代体育也有时间规则，并受到大量规则和裁判员管理，这些差异可以理解为体育的产业化。
年轻人在团队运动中发展的技能显然与现代社会的经济竞争相关，不再是与以前部落战争相关。
职业奋斗
体育在团队内部和团队之间都具有竞争力，虽然个人希望自己表现出色，但他们也希望通过必要的合作和一些自我牺牲为自己的团队赢得比赛。这些妥协反映在公司员工身上，工人可能主要是为了自己，但如果没有进行合作，他们就无法在工作中取得成功。
企业领导者喜欢在与下属的沟通中强调团队合作，因为他们希望他们优先考虑公司目标，有时这个指示是公开的，但更多时候是通过大量使用体育隐喻来进行暗示的，例如团队合作中没有“我”。
企业招聘人员，对团队中的新员工最简单的示范之一，就是让他们参加团队运动。在个人追求中，玩家往往具有很高的积极性，但当他们服务于团体的利益时，就需要学会如何追求自己的个人目标。
在过去，很少有女性参加团队运动，但这种情况发生了很大变化。教育工作者和其他人意识到，有参加团队运动的经验有助于女性在职业生涯中取得成功，这是男性一直以来的优势。盖洛普调查中的证据表明，具有学生运动经验的女性在职业上取得了更大的成功，并且在生活满意度方面具有更好的前景。
作为娱乐的体育（或宗教）
无论业余体育带来的职业福利是如何的，我们都生活在一个更专注于专业和半专业体育比赛的时代。
团队运动已经成为娱乐业日益重要的一部分，实际上， 在体育中观众花费的时间增加有多种原因，例如普通人与超重发之间斗争（这在早期的体力劳动时代并不明显）可能就是我们将运动员的进行理性化（或者崇拜）的原因。
在宗教衰落的时代，观众的增加，其中大部分是通过屏幕。 运动心理学家认为这种休闲时间的使用满足了过去被宗教满足的许多心理需求（偶像崇拜的需要）。
source：Nigel Barbe，The Social Function of Sports，Dec 27, 2018
translated：跨鹿
