汉语中的后勤一词是后方勤务的简称，后勤思想古已有之，《孙子兵法》中就对后勤有专门论述，在西方，现代意义上的后勤（Logistics）起源于20世纪初，《理论后勤学》对后勤的定义是这样的：“后勤是进行战争的种种从属性活动”，“包括给养、行政管理、伤员救护、武器装备补充和修理，以及工事构筑等等。”
俗话说“兵马未动粮草先行”，这句话说明了后勤工作的重要性，还有句话说“外行谈作战，内行谈后勤”，这句话说明了后勤工作的复杂性，说起来简单，却内涵极其丰富，包括后勤建设、后勤保障、后勤管理、后勤指挥、后勤防卫等诸多方面，后勤工作贯穿平时和战时，实施千头万绪、极其繁杂，未来的后勤并不只是依靠技术进步，更依赖管理水平来提升效率。
随着武器技术水平的提高，战争节奏的加快，后勤的复杂程度、工作量和压力越来越大，二战末期，盟军对德作战的地面部队每天需要保障的物资中，仅油料一项就达万余吨，为了保障如此大量的物资运输，盟军后勤部门创造性的采用输油管线输送油料，有利保障了作战。二战中交战各方都非常重视使用空中平台这种新手段，随着飞机技术的发展，空运的价值日益突出，在之后的战争史中会发现，技术进步对于后勤能力的提高有巨大的推动作用。
进入二十一世纪，后勤的重要性日益提高，美军专门针对后勤发展提出“聚焦后勤”概念，并将后勤能力看作是至关重要的关键能力，甚至将其与机动能力、精确交战、全维防护并列，称为四大作战能力。
聚焦后勤的最大特点是基于信息运筹资源、快速反应，它将信息、后勤和运输技术融合一体，对危机做出快速反应，能跟踪和调遣包括运输途中物资在内的各种资产，直接向军事行动的战略、战役和战术各级提供适当的配套后勤力量和持续保障力量，从而增强未来联合作战部队的机动性和执行多种任务的能力，并且能像世界任何地方投送。
聚焦后勤的最大特点是快捷、灵活多样和主动保障。快捷要求在数小时至数天时间完成所需保障，确保部队可以快速投入作战；灵活多样要求既可以向已展开部队，也可以向机动中部队提供补给；主动保障则要求对保障时机和规模有预判。以上特点可以最大限度保障部队的作战效能。
为了达成这样的目的，聚焦后勤充分利用了信息化技术的发展，通过综合运用新兴的信息技术，依托遍布世界各地的通信网络，组成信息网络。借助网络，全部保障资源能通过“联合全资产可视系统”、“全球战斗保障系统”等信息系统灵活调配，从而确保战时各种后勤信息及时传递，后勤资源流动全程可控。
借助信息技术，未来战争中的后勤将更加准确、可靠，后勤保障的时效和质量将得到极大提高，后勤部署和补给能力会迈上新的台阶。
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