数万年前，南极地区的冰盖曾融化，导致全球海平面上升了近30英尺，大片干旱地区被淹没。近日，由美国俄勒冈州立大学地质学家Anders Carlson领导的研究揭示，人为导致的全球变暖有可能会使这一情况再次发生——冰盖融化，海平面剧烈上升，全球洪水泛滥。
研究人员说，南极冰盖在大约12.5万年前就曾消失过，而当时的气候条件与今天相似。波士顿学院的古气候学家Jeremy Shakun告诉《科学》杂志，如果未来的研究证实了这一发现，那么“南极西部的冰盖可能不需要很大的推力就能移动”。这进而意味着“在过去10年或20年里观察到的大规模损失的大幅上升，或许是这一过程的开始，而不仅仅是一个短期的暂时现象”。而且一旦古老的冰层开始融化，事情将变得越来越棘手。全球海水可能以每世纪8英尺的速度上升，这在气候条件下只是一眨眼的功夫。
为了完成他们的研究，Carlson的团队检查了取自南极近海的几个海洋沉积物核心（由泥和淤泥组成的长圆柱体，提供了过去地球气候变化的线索）。显然，12.5万年前的气候变化是自然的，而不是像今天这样是由人类造成的。
这项研究于12月初在华盛顿举行的美国地球物理联盟(American Geophysical Union)会议上公布。其中一些进程正在顺利进行：6月份发布的一项研究称，在过去25年里，全球变暖已经导致南极洲超过3万亿吨的冰融化，而在过去10年里，那里的冰损失增加了两倍。其数字相当于向世界海洋增加了2千万亿加仑的水，这使得南极冰盖的融化成为海平面上升的最大原因之一。
编译：Max
审稿：阿淼
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