12月22日，我们迎来今年的第22个节气——冬至！
《通纬·孝经援神契》记载：“大雪后十五日，斗指子，为冬至。”冬至没有特定的日子，和清明一样，被称为“活节”。
阳历12月21日至23日，太阳运行到黄经270度时，交冬至。这是地球赤道以北地区白昼最短、黑夜最长的一天。
进入冬至，天气越来越冷，寒风萧萧，雪花飘飘，中国北方开始出现大幅度降温降雪的天气。
据中国天气网消息，预计21日至23日，将有一股中等强度的冷空气影响我国北方！南方则以“阴雨”为主，21日至23日，江淮、江汉、江南、华南大部、西南地区东部和南部等地有小雨或阵雨，部分地区中雨，局地大雨。
“数九寒冬”来了！“冬至一阳生”,冬至日正是“数九”的第一天。随着“数九”的进展，阳气逐渐增长但阳气的生长是一个很缓慢的过程，在生长过程中还要对抗自然界中的热量散失。因此在数九之初，自然界中的热量依旧呈现“入不敷出”的状况，温度依然会持续降低。
直到“冬至日数及九九八十一日，为寒尽”。也就是说，过了“九九”之后，自然界的“阳”才压过了“阴”的影响，气温才真正开始回暖。
为什么说冬至大如年？
中华先民把“冬至”视为过年，《清嘉录》认为“冬至大如年”。从殷周到秦朝，均以冬至为岁首。古人计算24节气是从冬至开始的，冬至所在的“十一月”曾经是正月。汉朝以冬至为冬节，官府举行祝贺仪式，包括臣子对君主的祝贺、弟子对师长的祝贺、幼者对尊长的祝贺，谓之“拜冬”，例行放假。
宋以后，冬至是祭祀祖宗的日子，这一天人们向父母尊长拜节。
冬至，还是各种契约的签订和履行之日。人们过渡田地房产，往往都在八月中秋言定，冬至这天正式交割签约。人们认为冬至是阴阳二气的自然转化，是上天赐予的福气，故冬至历来有“亚岁”之称。
为什么冬至要吃饺子？
“十月一，冬至到，家家户户吃水饺。”这个习俗是因纪念“医圣”张仲景冬至舍药留下的。汉南阳稂东人张仲景曾任长沙太守，访病施药，大堂行医。辞官返乡时，他看到白河两岸的乡亲饥寒交迫，不少人冻烂了耳朵，便让弟子搭起医棚，支起大锅，舍“祛寒娇耳汤”医治冻疮。
后人学着“娇耳”的样子包成食物，也叫“饺子”或“扁食”。至今仍有“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”的民谣。
另一冬至节食俗是吃馄饨，因为中华民族始祖之一的盘古生于混沌，以此纪念始祖盘古诞生。
冬至养生有讲究！
冬至之后，调整饮食作息至关重要，冬季干燥寒冷，极易上火，饮食需要“增酸减辛”，多摄入水分；冬天阳气日衰，脾喜温恶冷，因此宜食温热之品保护脾肾；为了避免上火，饮食宜少量多餐，注意“三多三少”，也就是蛋白质、维生素、纤维素多，而且糖类、脂肪、盐少；还要注意避免加重燥气，影响身体的正常运转。
撰文/施立学（吉林省民俗学会理事长）
本文选自《知识就是力量》杂志
