1912年2月12日，清朝末代皇帝爱新觉罗·溥仪颁布了退位诏书，中国最后一个封建王朝宣告终结。由于溥仪是主动和平退位，因此得到了当时民国政府的优待，不仅保留了皇帝的尊号，还可以继续居住在紫禁城的内廷，史称“逊清小朝廷”。
溥仪虽然在名义上还是皇帝，但却没有真正皇帝那种生杀予夺的大权。因此，紫禁城里小朝廷的混乱程度就可想而知了。
首先是里面的太监赌博和抽大烟，这几乎成了一个公开现象。然后因赌博发生的口角纠纷甚至是行凶事件，也常有发生。不过，这些还都是太监内部纠纷，对皇室没有造成多大影响。可是接下来要说的事，对皇室影响就非常巨大了。
众所周知，紫禁城中的稀世珍宝可谓是不计其数，随便挑出几样来都可以说是价值连城。在清朝时期，因为这些宝物都有专人看管，因此保存良好。可清朝灭亡后，紫禁城内部管理混乱，盗窃事件屡有发生，许多宝物就莫名其妙的消失了。
刚开始几年，偷盗还只是偶尔发生。可到了上世纪二十年代初，紫禁城中的偷盗事件已经发展到了这样的程度：溥仪刚买的大钻戒转眼就不翼而飞；溥仪大婚刚过不久，皇后婉容凤冠上的全部珍宝，竟不知被谁给换成了赝品……参与偷盗的并不仅仅是太监，还有负责管理皇家事务的内务府人员。偷盗的方式也五花八门，有直接撬门秘密偷取的；有通过合法手续拿宝物出去办理抵押、拍卖（当时小朝廷开销巨大，因此经常将宫中宝物拿出去变卖换取经费），再占为己有的；有向皇帝借去鉴赏，然后有借没还的。太监都是采用第一种方式，而内务府人员以及溥仪身边的一些遗老大臣，则是通过后两种方式。
由于偷盗现象越来越猖獗，溥仪和他身边的几位老师都认为，很有必要对紫禁城中的宝物进行一次大清点。可让所有人都没想到的是，溥仪的这个决定，却引发了一场浩劫。
1923年6月27日深夜，紫禁城内廷西侧的建福宫突然着火，由于紫禁城内的建筑都是木质结构，因此火势迅速蔓延。首先发现火情的是东交位于民巷的意大利公使馆消防队，消防队员们迅速赶赴紫禁城参与救火。随后，民国政府的消防队、警察也蜂拥而至。不过，当时的灭火设备落后，加上火势实在太大，无法扑灭。最终，消防队只好采取了隔离的办法。直到第二天中午，大火终于被完全扑灭。
这场离奇大火将建福宫附近一带，包括静怡轩、慧曜楼、吉云楼、碧琳馆、延春阁、广生楼、凝辉楼等一大片地方，数百间房屋烧成了焦土。这些地方都是紫禁城中存放珍宝最多的地方，造成的损失简直无法估量。唯一可以描述这场大火造成的损失有多严重，可以看看被大火烧过的废墟是什么情况。
火灾过后，内务府通过招标的方式让北京城内各家金店来投标。最终，一家金店以五十万元的价格拍到了废墟的处理权。金店的工作人员在废墟上拣出了被大火烧熔化掉的黄金共计一万七千多两。金店处理完后，剩下的灰烬则由内务府的人分装许多麻袋瓜分。内务府的人当然不是喜欢收藏垃圾，而是因为这一袋袋的灰烬都含金量十足。
这场发生在上世纪紫禁城中的离奇大火，对我国文物界而言，堪称一场浩劫，无数价值连城的宝物全都付之一炬。事后，溥仪下令严查起火的原因，但最终却毫无头绪。虽然几乎可以肯定，这场大火的起因和宝物大清点行动有千丝万缕的联系。不过最终还是因为没有证据，无果而终了。
参考文献：
[1].溥仪《我的前半生》
