冰天雪地打雪仗、堆雪人、欢乐冰雪嘉年华……都是孩子们对冬天的期盼。可是如果没下雪或者雪下得不大，我们要如何营造出一个冰雪世界呢？
在北极，气温降到零下50℃，人们呼出来的水汽直接凝华成细小的雪花。这些小雪花互相碰撞，发出像翻动书页的声响，探险家把这种奇妙的声音称为“星星的耳语”。由此可知，只要满足水汽凝华结晶的条件，就能在各种场合下人工制造出美丽的雪花来。
因此，依照上述理论，人们就可以利用“雪炮”造雪机来实现人工造雪。
造雪机的原理有两种：一种是用制冰装置生产出很小的片冰，然后以片冰为原料造雪；另一种是采用传统的高压水与空气混合造雪，即将水注入一个专用喷嘴或喷枪，在那里高压空气将水流分割成微小的粒子并喷入寒冷的外部空气中，在落到地面以前，这些小水滴快速冻结凝固成冰晶，也就是人们看到的雪花。
不过，冰雪嘉年华和滑雪场人工造雪后，绝大多数会通过空气蒸发或渗透到地下，无法回收再利用，造成了浪费。滑雪场造雪取水会大量损耗地下水，加重山区的春旱。人工造雪还会对植被产生一定的破坏。
既然人造雪是借鉴自然雪花降落的原理实现的，那是不是跟自然雪就没什么区别了呢？
答案是：依然有区别！
每一朵自然雪花都蕴藏着从形成到降落至地面的各种气象信息，有人说，世界上找不到两朵完全一样的雪花。 但是人造雪形成的时间短、生长快，雪花形状基本一致。
自然降雪在第二天会有硬度变化，而且非常滑，这样的雪滑起来很过瘾。但是人造雪不仅造雪费用高，而且雪质不好，滑起来感觉不一样。
还有一种所谓的“人造雪”是利用吸水树脂把水变成白色蓬松的物质，看起来像真雪一样。这种雪常常用在电影业及室内装饰上，不能称作严格意义上的人造雪。当然，电影里的“雪”也有可能是塑料泡沫，或者是P出来的哦！
撰文/苏正军（中国气象科学研究院）
本文选自《知识就是力量》杂志
