【1799年12月14日】1799年的今天，主动解散军队，让出总统的美国国父华盛顿逝世
1799年，在地球的东方，清朝的乾隆皇帝驾崩。与此同时，在大洋的彼岸，美国的第一任总统华盛顿逝世。两个伟大帝王的离去，意义截然不同，一个象征着盛世的结束，另一个却代表着新纪元的开始。
（华盛顿纪念碑）
美国首都华盛顿的标志建筑——华盛顿纪念塔上，有一块花岗岩石壁，上面用中文刻着：
“华盛顿，异人也。起事勇於胜广，割据雄於曹刘。既已提三尺剑，开疆万里，乃不僭位号，不传子孙，而创为推举之法，几於天下为公，骎骎乎三代之遗意。其治国崇让善俗，不尚武功，亦迥与诸国异。余尝见其画像，气貌雄毅绝伦。呜呼！可不谓人杰矣哉。米利坚合众国以为国，幅员万里，不设王侯之号，不循世及之规，公器付之公论，创古今未有之局，一何奇也！泰西古今人物，能不以华盛顿为称首哉！"
——（摘自1849年徐继畬的《瀛寰志略》）
1732年2月22日，华盛顿出生于美国西海岸的弗吉尼亚州，家里是蓄奴的大农场主，拥有一座叫弗农山的大庄园。
他15岁才接受短暂的正规教育，成为土地测量员。1751年（19岁），担任民兵领袖的哥哥病逝，他继承职位，成为弗吉尼亚民兵的少校。
1754年（22岁），在与法国争夺殖民地的一场战斗中，华盛顿被俘。他被迫签下一份看不懂的法文文书，承认他刺杀了法军指挥官。结果导致了英法在北美交战，进而引发了全世界主要强国都卷入的七年战争。直到1763年，英国与法国、西班牙签订《巴黎和约》。
战争开始后，他加入了英军，但并无突出表现。1759年（27岁），他辞去军职，与一个已有两个孩子的富有寡妇（28岁）结了婚。两人回到弗农山，过着绅士的生活，一辈子没有自己亲生的孩子。
在随后15年中，他担任弗吉尼亚议会的议员，努力经营自己的家产，成为北美殖民地中最大的富翁之一。然而，他也饱尝英国殖民当局的限制和盘剥，主张自治。
由于1773年12月16日，发生波士顿倾茶事件。1774年（42岁），华盛顿作为弗吉尼亚州的代表，前往参加第一届大陆会议。1775年4月19日，响起莱克星顿的枪声。华盛顿身穿军装，出席第二届大陆会议，被选为殖民地的总指挥官。美国独立战争正式打响了。
1776年（44岁），华盛顿将英军逐出了波士顿，但不久便遭到了英军的猛烈反击。华盛顿在多场战役中，遭到惨败，不断撤退，境况非常糟糕。但华盛顿坚定地指挥军队，绝不冒险，他没有犯任何致命错误，使得军队逐渐回复士气。
1778年6月，他终于在蒙茅斯战役中，击败英军，取得一场胜利。情势逐渐好转，法国决定正式与美国结盟。
1781年（49岁），美法联军包围了约克镇，英军副总司令康沃利斯献出投降宝剑，标志着英军已经失败。
1783年，《巴黎条约》的签署，英国承认美国的独立。随后，华盛顿解散了他的军队，在新泽西州的洛基山，他向跟随多年的士兵们发表了一场著名的告别演说，返回弗农山的庄园。
1787年（55岁），华盛顿主持在费城举行的制宪会议。他没有参与任何讨论，但他的威望维持着会议的秩序，让代表团专注于讨论，也不敢暗存私心。经过漫长反复的争执，世界上首部成文宪法《美国宪法》在1789年正式生效，是各国宪法的成功典范。
（美国宪法的第一页）
1789年（57岁），华盛顿获选举团全票通过，当选为美国第一任总统。他是美国历史上唯一一个没有反对票当选总统。1792年（60岁），他连任总统，再次全票当选。
在总统任期内，他成立最高法院，创立合众国银行，统一货币，建立税制，……，他设立的许多政策和原则沿用至今，使得新生的美国步入正轨，也铸造了美国宪政精神。
（悬挂于白宫内的华盛顿官方肖像）
1797年（65岁），华盛顿任期届满，他拒绝再次连任。他发表的离职演说，是美国历史上最富影响力的政治演说。他呼吁大家抛弃党派之争，团结起来为公众利益而努力；主张美国应该只专注于美国人的利益；与世界各国保持友谊和贸易关系，避免卷入战争；应该避免与某国家保持长期的同盟关系，等等。
华盛顿的离职演说，成为美国人对政治的准则。每当发生对美国外交政策的争论时，华盛顿的演说便是最有力的引言。等副总统到达后，华盛顿步出总统办公室，回复平民的身份，回到弗农山。
（华盛顿表态拒绝第三届任期时的情景）
1799年12月14日，华盛顿病逝，享年67岁。
华盛顿被尊为美国国父，首都也以他的名字命名，他的头像出现在总统山和美钞上，全国有22个县市、3所知名大学以华盛顿命名……
有人说，华盛顿就是一个不完美的神！2005年，美国选出“最伟大的美国人”，华盛顿名列第4。
（华盛顿一家人）
（万象历史·人物传记写作营的第189篇作品，营员“宁馨儿”的第14篇作品）
