所有药物中，没有比避孕药更特殊的。一方面，使用者多，据估计，全世界有1亿以上的妇女服用过；另一方面，知道用法的少，隔三差五就见到有人问“避孕药该怎么吃”。虽然引发了种种担忧，大量避孕药仍被用于非避孕目的，比如治疗痤疮。
避孕药（图片来源：维基）
市面上销售的避孕药，按照成分，可以分为单方、复方，按照制剂，可以分为口服、非口服，按照作用时间，可以分为短期、长期、紧急避孕药等。尽管种类很多，究其根本，它们都含有激素。[1]
那么，你知道避孕药是怎么实现避孕的吗？这个问题要从受孕的过程找答案。
避孕药的种类
我们知道，人类正常受孕包括三个过程：女方排卵——卵细胞与精子相遇、结合，形成受精卵——受精卵被子宫内膜包埋，逐渐发育，变成一个全新的生命。每个过程，都需激素与器官的参与；反过来说，阻断其中任何一个环节，便能成功避免怀孕。
以排卵为例。卵细胞与精子不同，这种不同体现在两个方面。第一，卵细胞的发育具有明显的周期性。在月经周期的第一周，下丘脑分泌促性腺激素释放激素，刺激腺垂体，使腺垂体大量分泌卵泡刺激素和黄体生成素。
卵泡（图片来源：维基）
卵泡刺激素打头阵，它既能刺激卵泡发育，又能让卵泡形成黄体生成素受体。有了受体，黄体生成素才能发挥作用，一方面，令卵泡逐渐变成成熟的卵细胞，另一方面，诱导卵巢排出成熟的卵细胞。
卵泡发育（原图出处：University of Leeds）
卵细胞与精子的第二个不同，便在此时出现了。正常来说，女方每个月只准备一个健康的卵细胞就够了。因此，当一个卵泡形成卵细胞、成功排出之后，残留的组织，会进一步发育，形成黄体。黄体可以分泌大量的雌激素与孕激素，告诉下丘脑，“这个月的任务已经完成了，不用再分泌促性腺激素释放激素了”。没有促性腺激素释放激素，卵泡刺激素和黄体生成素的水平，不断下降，直到下一个月经周期。[2]
月经周期的激素调节
换句话说，下丘脑会根据机体内雌激素、孕激素的水平，调整自己的工作状态。上个世纪五十年代，学者们发现，为兔子注射激素，人为升高激素的水平，可以欺骗其下丘脑。下丘脑误以为“这个月的工作已经完成”，便不再分泌促性腺激素释放激素。从而，达到抗排卵效果。由此诞生了第一种避孕药，Enovid。[3]
第一种避孕药，Enovid（图片来源：维基）
Enovid含有两种成分，一种是雌激素，一种是孕激素。二者联合起来，可以欺骗下丘脑。单独看，也各有其作用：雌激素可以抑制卵泡刺激素，进而抑制卵泡的发育；孕激素，既可以抑制黄体生成素的释放，也能改变子宫状态，使宫颈黏液量减少、粘稠度增加，变得不利于精子穿透。[4]
随着研究的不断深入，学者们发现，大剂量的雌激素，可干扰凝血，引起血栓。于是，对避孕药进行改进。改进分为两个层面：一方面，尽量降低雌激素的含量，Enovid含有150μg雌激素，剂量非常大，而现在市售的避孕药，雌激素含量在30μg左右，属于低剂量产品；另一方面，改进孕激素的种类，从第一代的决诺酮到第二代的左诀诺孕酮再到第三代的去氧孕烯，越来越接近天然成分，活性越来越高，副作用则不断减少。[5]
综合来看，避孕药是安全的，甚至有一些预料外的好处，比如降低卵巢和子宫内膜癌的风险。[6]不过，药物毕竟是药物。避孕药有着较为严格的适应症，服用之前，一定要咨询医生，根据自己的情况，选择合适的种类和制剂。
参考文献：
[1] 药理学[M]. 人民卫生出版社, 2013.
[2] 朱大年, 王庭槐. 生理学[M]. 人民卫生出版社, 2013.
[3] GOLDZIEHER J W, RUDEL H W. How the Oral Contraceptives Came to be Developed[J]. JAMA, 1974, 230(3): 421–425.
[4] DHONT M. History of oral contraception[J]. The European Journal of Contraception & Reproductive Health Care, 2010, 15(sup2): S12–S18.
[5] 谢幸苟文丽. 妇产科学[M]. 人民卫生出版社, 2013.
[6] URBAN M, BANKS E, EGGER S等. Injectable and Oral Contraceptive Use and Cancers of the Breast, Cervix, Ovary, and Endometrium in Black South African Women: Case–Control Study[J]. PLoS Medicine, 2012, 9(3).
作者：赵言昌
