自古希腊以来，人类一直用“更高、更快、更强”的口号激励自己，永不满足地开发着自身的潜能。通过不断地努力，人类确实已经变得更强壮、更聪明也更长寿。随着各项运动的世界纪录不断地被打破，人们不禁生出这样的疑问：人体的能力到底有没有极限？
其实，大千世界，凡是由材料组成的事物，就存在着极限。一座楼房，它的支撑能力来自钢筋水泥，如果这些材料确定了，那么楼房所能承受的极限重量也就确定了。同样，人体的能力也是由血肉之躯产生的，人体的潜能虽然看似一匹骏马，可以肆意奔跑，但总会被一条绳子勒住。这条绳子就是生理科学和解剖结构。
比如，人的运动能力会受到心率的制约。当一个人进入运动状态时，心率就会加快，但由于生理科学的限制，一个健康人运动时的心率最高值为220次/分，如果运动过于剧烈，心率就会超过极限值，人就会因供血不足而猝死。又比如，人体骨骼的承受力和肌肉自身所产生的收缩力也是有极限值的：人体股关节的承受力是体重的3到4倍，膝关节的承受力是体重的5到6倍……力拔山兮气盖世？那只是我们一厢情愿的说法。
所以，我们并非超人，无论生理上还是心理上，人体的能力有其极限。但具体来说，人体的极限又在哪里呢？通过大量研究和统计，科学家们还是帮我们揭开了部分答案——至少在下边的几件事情上，有一些“门坎”是我们永远迈不过去的。
人类能够举起的最大重量？
人类的力量取决于肌肉，加强对肌肉的有效控制可以最大程度地发挥肌肉潜能。世界上最强大的举重运动员可以提起455千克的重物，这已经接近人体所能达到的极限了。但是，美国南加州大学的生物学家托德·施罗德认为，这一纪录还是略显保守。其实，人体本身拥有天然的抑制过度用力的机制。比如，我们的大脑限制了一定时间内可以激活的肌肉纤维的数量，从而保护身体因所举重量过重而受到损伤。举重运动员经过训练可以懂得如何抑制这些自我保护机制，但施罗德认为，如果关闭掉这些机制，用最佳的训练方式，包括精神训练，运动员还可以将这个上限提高20%。
人类能够长到多高？
在上世纪30年代，美国伊利诺斯州出了一位巨人，他叫罗伯特·潘兴·瓦德罗。由于脑部手术，瓦德罗的脑下垂体变得不正常，这导致他的身高过度增长。在22岁的时候，瓦德罗长到了2.72米，成为吉尼斯纪录里最高的人，他的体重也超过了230千克。如此庞大的身材，对瓦德罗造成了沉重的负担。他的循环系统很差，常常感觉不到脚部的存在，他的骨骼也承受着巨大的压力，以至于走路时需要木杖帮助。瓦德罗不良的健康状态使他经常入院治疗，最终，他只活了22岁，死于1940年6月27日。虽然瓦德罗身体很差，但是科学家托马斯·萨马拉斯估计，由于营养条件的进步，人类的平均身高一直在增加，最终，人类的平均身高水平将会达到2.10米。
人脑可以记住多少东西？
在江苏卫视的《最强大脑》节目里，我们看到了选手们惊人的记忆能力，他们能够在5分钟内记住500多个不规律的数字，或者在一分钟内阅读数千字并记住位置。所以，尽管记忆肯定有生理极限，但其范围也是极大的，我们一辈子都不用操心脑部存储空间的用尽。按照西北大学的心理学家保罗·雷柏的说法，人的大脑中大约有十亿个神经元，如果每一个神经元只能储存一个记忆，那么你只有几GB的存储空间，相当于一个ipod播放器或者USB闪存。但实际上，每一个神经元都与其他神经元之间形成1000个左右的连接，这样一个神经细胞可以同时参与许多条记忆。这使得大脑的储存空间呈指数增加，差不多有1百多万GB。形象地说，如果你的大脑是一个录像机，那么你的大脑足够录下300万小时的电视节目。你可以一直不间断地开着电视300多年，才会耗尽你的内存。所以，大脑的存储能力并不是问题，记录能力和检索数据的能力才是。
人类能变得多聪明？
世界上最聪明的人是谁？这个荣誉归于Abdesselam Jelloul，在2012年成年人IQ测试中，他的IQ达到了198，而爱因斯坦也只有160。科学家们做过统计，成年人的平均智商在100左右。如果你的分数高于100，说明你的智力高于常人；低于100，则表示智力或许要低一些。在一般的人群分布中，智商超过100的并不算多。数值越高，人数越少，高于160的几乎凤毛麟角；IQ超过170的人，出现的概率是1比653000。IQ200的人，出现的概率是1比760亿，但现在的世界人口只有70多亿。
人类今后会变得更聪明么？也许会，一些心理学家正在研究超级大脑中的基因组的排列。一旦我们发现其中哪些基因决定着先天智力，未来的父母们或许将能挑选最“聪明”的受精卵，以孕育出“超级宝宝”——这或许能够成为常态。当然，像爱因斯坦这样的大神级人物的智慧，不全是由先天智力决定的，后天智力更为关键，这是人后天习得的。我们能像锻炼肌肉一样锻炼它，它就能随年龄增长而增长。在飞速发展的世界中，我们接触到越来越多的知识，这提高了我们的后天智力，所以将来的某一天，人类智商也许能够突破200。
人类能跑到多快？
在2009年柏林世界田径锦标赛上，牙买加短跑名将博尔特再一次刷新了自己保持的100米短跑世界纪录，成绩为9秒58，比此前的世界记录提高了0.11秒。由此而来的问题是，人类的速度极限到底是多少？出于好奇，斯坦福大学的生物学家马克·丹尼决定对这个问题一探究竟。他对上世纪20年代以来的100米短跑比赛记录进行详细的研究，绘制了一个曲线图，结果发现比赛成绩先稳步提高，然后将会慢慢稳定，趋于极限值。自从人类100米突破10秒大关之后，成绩即使再有提高也是微不足道的，而且越来越罕见。根据数学模型，丹尼预测9.48秒将是男子百米成绩的极限，这比博尔特创造的纪录仅快0.1秒。当然，还有其他的数学模型，也有人预测百米记录最终能够达到8.96秒。但无论数学参数怎么设置，100米短跑用时下降的趋势都会继续放缓。也许，更好的跑道、更好的跑鞋和更好的训练方式都有助于提高成绩，但在这个时代，进步的余地已经很小了。
一个人能够交多少个朋友？
这里所要谈论的不是FaceBook或者QQ空间里的人头数，而是那些你真正可以依靠的朋友。根据牛津大学的人类学家罗宾·邓巴的说法，一个人最多拥有150个朋友。这是我们可以与之保持社交关系的最大人数。邓巴认为，人类大脑的逻辑和记忆力结构，决定了大脑可以容纳148人的稳定社交关系，按照邓巴数的规律，一个社会群组合适的规模大约为150人，超过这个数字就无法有效地沟通和协作。邓巴在一些成员关系密切的部落中做过调查，发现部落成员的平均朋友人数是148，而现代商业中著名的戈尔特斯面料也坚持以150人为单位设厂，因为这样工人们更有可能成为朋友。当然，这150个“朋友”也有深浅之分，毕竟真正了解一个朋友，必须花时间和精力。那么，知交又有几人呢？科学家说，能够维持亲密关系的朋友，不超过6个人。
人不睡觉能坚持多久？
1964年，美国圣地亚哥市的一名17岁学生兰迪·加德纳开始进行学校的科学实验：他试图打破世界上不睡觉的最长时间记录。他成功了，坚持了11天不睡觉之后他才再次进入梦乡，创造出连续264小时不睡觉的最长记录。斯坦福大学的精神病学家威廉·德门特专门记录了这一过程。他发现，加德纳经历了情绪波动、记忆力和注意力下降、甚至产生幻觉的过程，不过其他方面一切正常。在实验过程中，加德纳必须有人陪在身边以保持清醒。如果没有别人相助，他就会无法抵挡睡觉的欲望。不过，即使有人陪伴，加德纳也不能始终清醒。在他最终上床睡觉之前，他已经打过几个“小盹”了：虽然他睁着眼睛，但其实已经在“小睡”。如果除去“小睡”的时间，加德纳究竟支撑了多长时间？这个问题无人能给出确切的答案，但对于老鼠的研究表明，剥夺睡眠会产生致命的后果，无法得到睡眠的实验鼠两周后就死掉了，比饿死所需的时间还短。人多长时间不睡觉才足以致命？目前还没有记载。不过有一种罕见的遗传病叫做致死性家族失眠症，它能够阻止人们打瞌睡，这种病会在几个月到几年的时间内使人丧命。
（本文源自大科技*百科新说 2016年第5期重点阅读文章）
