原本车水马龙的城市里下了一场雪之后，仿佛进入了中场休息。 图：Mirelle/Shutterstock
外面正在下雪，白茫茫的一片，整个世界安静得仿佛只剩下雪和自己。当雪花像旋转着的芭蕾舞演员一样从空中翩然落下，你有没有好奇过，为什么一下雪室外就安静了？难道是因为人们都跑到屋子里躲雪了？
雪是自然界中最有效的隔音手段之一。 图：Maja Marjanovic/Shutterstock
诗意一点说，是因为“雪落虽频意自闲”，但我们要讲科学。雪有静音效果的真正原因是物理学：雪花本身的形状，以及它落下后形成的雪堆。
来自肯塔基大学工程学院的David Herrin教授表示：“雪的结构很独特，多孔多缝，像纤维和泡沫一样，而多孔的材料具有很好的收音效果。”
我们能听到声音，是因为声波反射进入了人耳。而当雪花堆积起来的时候，其间会有很大的空隙。声波在雪花堆里多次反射直至能量损失大半，反射出来的就少，因此人耳几乎听不到什么声音。
雪下的越大，雪堆就会更蓬松，间隙就会更大，吸收声音的作用就会越强。除非大风又大雪，你才会听到“雪的声音”。
雪花落下覆盖住汽车和房屋，就像一团会消音的大棉花包裹住了城市噪音的来源。Herrin表示，吸音作用的评价标准是0到1，而雪的吸声率则在0.5到0.9之间。
“这意味着雪能吸收大部分声音，”他解释道。 图：Andrew Angelov/Shutterstock
虽然人耳听不到，但对于那些能听到下雪声音的动物来说，比如狼、蝙蝠和鸟类，可就不像交响乐那么优美有意境了。它们通常都得退避三舍。
至于鱼，Lawrence Chum说，雪花拍打着水面的声音听起来就像一列蒸汽火车的呼嚓声。
而当雪停之后，车轮碾在雪泥上、靴子踩在冰面上，城市中的噪音又回来了，甚至更大声。这是因为，虽然松软的雪堆具有优秀的吸声效果，但如果地面上的雪融化结了冰，那情况就会截然相反。凝结的雪泥和冰面实际上反射声波的能力很强，所以声音就会更清晰，传播的也更远。
“直到下一场雪又来临，世界才又安静了下来，”Herring说。
蝌蚪五线谱编译自mnn，译者 狗格格，转载须授权
