155年前的11月30日，清政府做出了一项人事任命：大清海关“一把手”换人。
这看上去只是清朝官场上时时都在发生的一件平常事，但是……
上任的是一个年仅28岁的老外。其实他在这个位置已经“代理”了两年多，如今接到的是正式“委任状”。
更令人称奇的是，这个老外，在中国海关“头把交椅”上，一坐就是半个世纪，官至一品大员！
第二次鸦片战争、中法战争、甲午中日战争、八国联军侵华……晚清半世纪发生的几乎每一桩大事，他都经历甚至参与过。
经历丰富到这种程度的在华外国人，遍览史林，只此一人，堪称传奇。
他就是英国人罗伯特·赫德（Robert·Hart）。
他为何能在当时中国官场取得巨大成功？他在中国留下了怎样的印记？而亲历晚清大事小情的他，又是如何看待中国的当时和未来呢？
1
机会总青睐有准备的人
1840年，中英鸦片战争爆发。
清朝战败，被迫签署了《南京条约》，割香港岛给英国、赔款2100万银元、开放五个沿海城市通商。
英国人以为，通了商，本国的商品就能倾销到中国了。然而，中国没人买英国货。
英政府认为，这是由于中国市场没有完全打开。
为了进一步开拓对华贸易，他们开始从本国大学毕业生中招募人才，培养对华外交人员。
一个刚刚拿到硕士学位的英国年轻人敏锐地意识到：机会来了！开始打开国门的中国，发展前景广阔，是个施展抱负的好地方。
这个人就是罗伯特·赫德。
赫德生于英国北爱尔兰的小商人之家，家里有八个孩子。作为长子，为减轻家中经济负担，他勤奋学习，每年都能获得奖学金。
大学毕业时，他的成绩位列第一，获得了留校攻读硕士的机会。
毕业后，他被校方推荐到英国外交部，并获得免试录取的资格。
1854年夏，赫德离开英国，到达当时英国领事馆所在地，香港。
赫德很清楚：入乡就要随俗——这里是中国，要想在此干出一番事业，必须会说汉语和了解中国的世情。
他下苦功学习汉语，专门聘请汉语教师，练习写汉字。
此外，赫德不满足于只是会说，他还请教师讲中国古文，学习《孟子》等儒家经典著作，同时走街串巷，深入人群，了解风土人情。
单是学习这些，赫德就花了三年多的时间。
也正因如此，汉语流利的赫德得以担任英国大使馆翻译官，多次陪同英国大使与清朝官员会晤，常常引经据典，之乎者也，令人称奇。
清朝官员一看，这个外国小伙不得了，我们老祖宗的东西他也懂。
广东巡抚劳崇光就对他格外看好。
后来，恭亲王奕?曾向咸丰皇帝推荐赫德：虽系外国人，察其性情，尚属驯顺，语言亦多近理。
2
28岁当上海关最高长官
第二次鸦片战争，清朝再次战败，被逼着签了《天津条约》。
其中有条款为：清朝在通商各口建立海关，只能邀请英国人帮办税务。
清朝按照条约在各通商口岸设立海关，同时在上海设置了海关的“一把手”——总税务司，统辖各口岸。
当时的广东海关（粤海关）由于管理混乱和贪污腐败，关税收入锐减。
劳崇光想到了英国领事馆那位优秀的青年——赫德，于是邀请他加入广东海关。
24岁的赫德在深思熟虑之后，决定抛弃五年多的外交官生涯，加入广东海关，成为一名清政府官员。
当时的粤海关
赫德确实有才。
在他任期内，学习引进当时中国运营最好的上海海关的管理模式，对广东海关进行了彻底整改。
广东海关由此扭转颓势，收入逐年增长。
而太平天国与清政府的争斗，又让年轻的赫德“意外”地登上了权力的高峰。
清政府为剿灭太平天国运动，委任当时的总税务司李泰国拟订条约，向英国购买了一支舰队，但李泰国在条约中把舰队指挥权给了英国。
这让清政府大为不满，恭亲王因此“解雇”了李泰国。
而在广东海关成绩不俗的赫德，借机上位，成为新的总税务司，时年28岁。
3
清政府被卖了还帮着数钱
总税务司官虽大，工作却不好做。
鸦片战争后，清政府日益腐朽，各项制度名存实亡，海关收入日趋减少，可谓是个巨型烂摊子。
新官上任三把火，赫德引进了英国整套管理经验，创立新的会计制度、统计制度，雇佣高素质人才，一些部门主管人员达到（英国）博士、硕士级别。
清朝官员的俸禄很低，主要收入都是依靠职权滥取于民，因而存在很多“吃、拿、卡、要”的官场陋习。
赫德采用西方公务员薪金制度，提高了工作人员的待遇。但严禁额外收受贿赂，加上严格的考核制度，数十年里很少发生舞弊行为。现代历史学家称海关为晚清政府最廉洁的部门。
赫德主管后，海关税收从1861年的496万两，上升到了1871年的1120万两，至1887年更是达到2050万两。
清政府用增加的海关税收做了很多事：
为镇压国内此起彼伏的农民起义提供了资金，解了燃眉之急；
招募了洋枪队，直接用于对抗农民军；
为洋务运动提供了部分资金（如江南制造局的常年经费是上海海关的二成税收, 马尾船政局每月由闽海关拨款5万两）。
晚清洋务运动的标志之一——江南制造局
帮了清政府这么多大忙，赫德一下成为大功臣，官运自然亨通，一路高升到正一品。
晚清在华任职的洋人虽多，但做到正一品高位的，仅此一人。
但是，赫德真的在帮中国吗？
绝大多数来华的外国人，想的都是尽快在中国捞一笔。这种人，清政府官员再傻也能看得出来。
赫德和他们不一样，他知道大英帝国的长期利益所在。
清王朝获取表面增长的海关收入，但却失去了更深远的权益，诸如海关、市场、商业等。
在他的控制下，各地海关对洋货、洋商、洋轮大开绿灯，方便它们拓展贸易，倾销商品(包括鸦片)占领中国市场。
赫德写给英国外交部的信中直言：“我留任总税务司，环境将会加强我，外交部可以倚赖我的合作，促进英国的利益……请特别指示新公使与我真诚共事。”
愚昧的清朝看不透，搞丢了真正的利益却浑然不知，反而将赫德奉为上宾，给他加官进爵。
4
不平等条约“专业户”
除了当海关总税务司，赫德也不忘自己外交官的“老本行”，常常利用自身影响插手清政府的外交事务。
清政府与列强谈判，想找一个既懂外语又了解国际形势，还有清朝官员身份的人当“中介”。
符合条件的，貌似只有赫德。
在华多年经历，让赫德清楚地了解清政府签约风格，也摸准了清朝谈判的筹码和底线。
早在第二次鸦片战争中，清朝与英法签订了《天津条约》，其他都好商量，唯独“公使驻京”一项，咸丰皇帝无论如何不愿接受。
国与国之间，在首都设使馆互派公使本是近代国际关系的常态，也是西方国家的惯例，英、法也觉得再正常不过了。
但咸丰帝则认为：蛮夷之人与天朝上国平起平坐，有损大清威严。他打算以“全免关税”为代价，换取列强同意废去这项条款。
《天津条约》的签订
这次谈判，让赫德明白了——清政府最重视的是所谓的“大国尊严”，关税这种实利反而算不了什么。
中法战争后，法国向清政府索要2.5亿法郎的战争赔款。
赫德知道，赔款和割地在清朝的掌权者看来，是有损天朝尊严的耻辱，不会轻易答应。
所以在谈判中，赫德劝说法国谈判代表放弃眼前赔款利益，通过开辟通商口岸、降低关税，谋求长远的特权和利益。
所以，条约内容变成了：
清政府承认法国对越南的保护权；
中国西南边界开辟两个通商口岸，进出云南、广西通商税降低；
日后中国修筑铁路，向法国人商办。
其中，在云南和广西所开的通商口岸直接打开了中国西南的大门。
辛酉政变后上位的慈禧，急着显示自己的威严。
而赫德的这次谈判，既不割地又不赔款，保留了颜面还结束了对外战争，自然赢得了“老佛爷”的喜欢，被赐予顶戴花翎并双龙二等第一宝星。（注：清代双龙宝星勋章，分级颁授，按规制总税务司应得二等第二宝星，赫德获二等第一宝星可见殊荣。）
赫德一生参与或在幕后策划的各种不平等条约、章程、合同等达60项，是一个名副其实的不平等条约“专业户”。
5
五十年不倒，此人有一套
近半个世纪，赫德在总税务司的位子上稳如泰山。
他驾驭权术的手段很有一套！
为巩固职位，赫德暗中施加手段架空海关监督机构，重洋轻华、内洋外华，在机构中大量安插亲友，搞裙带关系。
赫德的弟弟赫政在海关任职三十多年，妻弟裴式楷曾担任海关“二把手”副总税务司，儿子赫承先在弱冠之年就成为他的秘书，侄子梅乐和后来继任了总税务司的职位……
同时，跟自己“不对付”的人，赫德也是要踢出局的。
葛雷森曾是他的下属兼得力助手，后来因指责赫德在帮助清朝购买军舰过程中存在的问题，被赫德认为是 “脚踩两条船” ，弃之不用。
遭遇危机时，赫德也能充分施展权谋，转危为机。
1895年，甲午中日战争，中国战败，北洋水师全军覆没，清政府被迫签订《马关条约》，赔款日本2亿两白银。
清政府一时拿不出这么大一笔钱。俄、法两国同意借款，条件是总税务司改由俄国人、法国人担任，换下在位的英国人。
赫德眼看职位不保，内外奔波，最后促成了英、德借款，附加条件就是总税务司继续由英国人来当，成功保住了自己的位置。
当然，这个成功男人的背后还有另一个男人的默默支持。
此人就是中国海关驻伦敦办事处主任金登干。
金登干依靠自己职位的便利，总能得到欧洲各国对华政策的情报，再详细报告给赫德。
两人长期用电报互通信息。为保证这些机密不致泄露，赫德家里只雇用不识字的人作为仆人。
老年赫德
正是利用这些信息，赫德才能未雨绸缪，一次次化险为夷。
1900年，八国联军侵入北京，慈禧带着光绪帝仓皇西逃。
这竟然成为赫德扩张权力的契机。
当时，慈禧急于挽回与列强的关系，提出“量中华之物力，结与国之欢心”、“宁赠友邦，不予家奴”。
赫德在为总理衙门所拟的庚子赔款协议书中，以赔款之由，趁机把22个年税收达四五百万两的内地关口划归海关税务司统管。
此后，赫德把海关的势力范围深入到了中国内地，他的权力达到了顶峰。
6
准确预言了一百年后的中国
权力再大，也奈何不了岁月。赫德老年时疾病缠身，多次回英国养病。
1911年，赫德在英国去世，终年77岁，仍挂着总税务司头衔。
英国政府封他为男爵，晚清政府追封其为“太子太保”。
后世的历史学家，对他的评价褒贬不一：
西方的历史学家赞他促进了中国海关事业的现代化，中国人应该感谢他；
但实际上，他对中国主权的把持和对利益的盗取，这种以侵犯主权为代价的现代化不是中国人想要的。
值得一提的是，赫德曾写过一本书《这些从秦国来———中国问题论集》。
他写书时，北京正值义和团运动高潮，“扶清灭洋”四起，外国使馆区经常遭到攻击。赫德曾被围困多日，险些丧命。
赫德一生见过太多对洋人卑躬屈膝的清朝官员，他没想到中国人居然会群起反抗，而且竟如此有力！
有感于此，他在书中写下：
中国将会有很长时期的挣扎，还会做错很多的事情和遭受极大的灾难，但或迟或早，这个国家将会以健康的、强大的、经验老到的姿态呈现于世界……2000年的中国将大大不同于1900年的中国！
事实证明，这句话说得倒是很对。
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