汉高祖刘邦是汉朝的开国皇帝，也是中国历史上最具知名度的政治人物之一。刘邦一生的经历非常传奇，他出身农家，却不事生产，整日在家乡瞎混。秦末时期天下大乱，刘邦也集合一批义军加入到反秦的队伍中。经过几年浴血拼杀，刘邦推翻了秦朝，又打败了西楚霸王项羽，成功开创了中国历史上第二个大一统王朝：汉朝。
公元前195年，刘邦病逝，终年62岁。刘邦一生共有八子一女，那么刘邦去世后，他的子女结局又如何呢？按理说，刘邦的子女都是天潢贵胄，拥有万人之上的尊贵地位。可事实上，他的大多数儿子却命运多舛，不得善终。
长子刘肥是刘邦早年和情妇曹氏所生之子，受封齐王，统辖七十三城，是西汉最大的诸侯国。尽管如此，但刘肥的实际政治地位并不高，对皇位不构成威胁，所以也不在吕后（刘邦的皇后，刘邦死后西汉的实际控制人）的清除名单之列。不过，公元前193年，刘肥进京朝见汉惠帝（刘邦次子，生母吕后）。因为在酒席上的座次问题，让吕后认为刘肥冒犯了汉惠帝，于是计划将其毒杀。后来刘肥苦苦哀求，并将自己名下一个郡的封地献给鲁元公主（刘邦和吕后的女儿），这才换回了一条命。公元前189年，刘肥病逝，终年33岁。在刘邦的众多儿子中，刘肥的结局算是比较好的。
次子刘盈是刘邦和吕后所生之子，是名正言顺的皇位继承人。刘邦死后，十六岁的刘盈登基称帝，是为汉惠帝。虽然贵为天子，刘盈的一生却充满悲剧。国家的政治大权完全操纵在他的母亲吕后手中，刘盈实际上就是一个傀儡皇帝。更可悲的是，吕后还强迫刘盈娶亲外甥女张嫣为妻，美其名曰“亲上加亲”。刘盈虽然百般不愿意，但也无法违抗母亲的旨意，只好屈从。公元前188年，刘盈抑郁而终，年仅24岁。
三子刘如意是刘邦和宠妃戚夫人所生之子，受封赵王。刘如意是刘邦最宠爱的儿子，早年曾多次想改立刘如意为太子，后因吕后和大臣的集体反对，只好作罢。刘邦死后，吕后视刘如意为眼中钉肉中刺。公元前194年，刘如意奉诏进宫，吕后用毒酒将其毒杀。之后，又用极为残忍的手段迫害戚夫人，并发明了一个骇人听闻的酷刑“人彘”。
四子刘恒是刘邦和薄姬所生之子，受封代王。刘恒和他的母亲薄姬都没什么势力，所以一直没有引起吕后的注意。公元前180年，吕后去世。太尉周勃、丞相陈平等人以迅雷不及掩耳之势诛灭了吕后家族的势力。最后在众位元老大臣的共同推举下，为人宽容平和，德才兼备的刘恒被拥立为帝，是为汉文帝。
五子刘恢初封梁王，后改封赵王。刘邦死后，吕后为了加强对刘姓皇室的控制，强迫刘恢娶吕产（吕后侄子）的女儿为王后。当时吕氏家族中的人个个都张扬跋扈，目空一切。公元前181年，吕产之女因不满刘恢宠爱一个妃子，就将那个妃子毒杀了。刘恢悲痛欲绝，不久也殉情自杀了。吕后认为刘恢因为妇人自杀，有辱身份地位，就废黜了他的爵位和封地。
六子刘友初封淮阳王，后改封赵王。刘友的经历跟他的五哥刘恢比较类似，也是被迫娶了吕氏家族中的女儿，因吕氏之女嫉妒刘友宠爱其他妃子，于是就向吕后诬告说刘友欲图谋反。吕后听说后不分青红皂白就将刘友幽禁了起来，断绝粮食。公元前181年正月，刘友死于禁所之中，堂堂高祖之子竟落得个活活饿死的下场。
七子刘长受封淮南王。刘长自幼丧母，一直由吕后抚养长大，所以在吕后疯狂迫害刘邦其他子嗣的时候，刘长得以幸免。汉文帝称帝后，刘长自视身份尊贵，日渐骄纵跋扈。公元前174年，刘长欲图谋反，结果因保密工作不到位而导致东窗事发。汉文帝念及手足之情没有将其治以死罪，而是废黜爵位流放蜀地。刘长在押送途中无法忍受成为阶下囚的耻辱，于是绝食自尽。
八子刘建受封燕王。史书上对其没有详细介绍。公元前181年九月，吕后派人将他杀害。因刘建没有子嗣，封国随即废除。
鲁元公主是刘邦和吕后所生之女，也是刘邦唯一的一个女儿。吕后对其他人痛下杀手，但对自己的女儿却是疼爱有加。鲁元公主一生享尽了人间的荣华富贵。她的儿子张偃被吕后封为鲁王，公主之子被册封为诸侯王，这在历史上还真是空前之举。
