北京时间 11 月 30 日凌晨，NASA 又迈出了美国“重返月球”过程中较为重要的一步——公布了商业月球载荷服务（Commercial Lunar Payload Services，CLPS）项目的 9 家商业航天合作企业。这些公司将在未来 10 年的周期内向 NASA 交付可以被送往月球的科学实验载荷或航天器，以此来争夺共计 26 亿美元的合同订单。
图丨9家公司代表和NASA 局长Jim Bridenstine（左）以及副局长Thomas zuribuchen（右）（来源：NASA）
根据 NASA 局长 Jim Bridenstine 的介绍，“这类载荷的重量至少要在 10 公斤以上，要根据 NASA 的任务要求进行，预计 CLPS 计划的第一个任务明年就将发布。通过将商业公司的创新与 NASA 的远大目标将结合，我们将在探测月球乃至火星上取得非凡的成就。”
有趣的是，在这 9 家入选企业之中，并没有我们听惯了的 SpaceX、Virgin、Blue Origin 和波音的名字，除了一家洛克希德·马丁之外，其余的几乎都是创业型的小公司。但这并不意味着上述明星上述航天公司已经被淘汰出局，这些公司仍然可以参与该计划的后续阶段，毕竟要想实现载人登月还需要更大的运载能力以及更复杂的技术。
图丨洛克希德·马丁的 McCandless 月球着陆器（来源：Lockheed Martin）
目前，每家入选公司都将获得一笔数额不详的资金，用于开发有效载荷用户指南。但 NASA 不会为任何公司提供开发资金，这些公司将不得不从其他来源筹集所需的资金。正如 Jim Bridenstine 局长所言，“你可以把它想成风险投资，我们的投资金额很低，但是投资组合足够丰富，这使得我们拥有了更多的供应商，因此可以承担一些项目失败的风险。”
9 家入选企业名单：
Astrobotic Technology，位于匹兹堡，前 X Prize 参赛企业，正在开发月球着陆器和探测车。Astrobotic 的商业合作伙伴包括 DHL，空客，Dynetics 和联合发射联盟（ULA）；
Deep Space Systems，NASA 猎户座宇宙飞船和其它航天器的承包商之一；
Draper，正在研制名为 Artemis-7 的机器人登陆车，合作伙伴包括美国国防承包商通用原子电磁系统公司 (GA-EMS)、日本 ispace 公司和卫星公司 Spaceflight Industries；
Firefly Aerospace，微小卫星发射服务商；
Intuitive Machines，位于休斯顿，一家工程咨询公司，曾设计过名为 Nova-C 的月球着陆器。合作伙伴包括 Deep Space Systems 和 Firefly Aerospace；
Masten Space Systems，位于加利福尼亚州莫哈韦，十多年来一直致力于月球登陆车技术；
Moon Express，位于卡纳维拉尔角，X Prize 参赛企业，合作伙伴有内华达山脉公司、Paragon Space Development、Odyssey Space Research 和 NanoRacks；
Orbit Beyond，位于新泽西州，目标在地月间运营业务，合作伙伴有印度创业公司 TeamIndus、Advanced Space、Honeybee Robotics、Ceres Robotics 公司和 Apollo Fusion；
洛克希德·马丁，全球最顶尖的国防承包商，其将提供 McCandless 月球着陆器。
