编者按：日前，有媒体报道一名11月16日，美籍华裔冒险家试图登上印度一座与世隔绝的岛屿，结果才刚踏上海滩就被当地土著弓箭射杀，尸体也无法被带回。另有传闻当地土著有食人习俗。显然，在科技与文明已经相当发达的今天，地球上仍有一些地方对旅行者来说依然是致命的。有时候，悲剧就发生在你认为是冒险和探险，却其实是作死的一些行为上。而这也是对当年那些在探险过程中付出生命代价的先驱的一种亵渎。
自15世纪起人类开启大航海时代到19世纪蒸汽机、热兵器普及并完善的这段时间里，有数不胜数的航海家、探险家倒在了冒险、开荒的途中，其中有些死于疾病、有些死于事故、有些被野兽吃了，但最可怕的是部分被同为人类吃掉了……
总所周知，麦哲伦的船队完成了人类历史上第一次环球航行。不过麦哲伦并没有完成这次壮举，因为他本人被菲律宾土著杀死和吃掉了。麦哲伦于1519年带领着船队从西班牙出发，他的探险船队有5条帆船，200多人组成。他的探险队配置非常简单：五条船除了他的旗舰特立尼达号排水量高于110吨以外，其他四条都不足百吨，船员里也多是一些特赦犯人、落魄贵族、仆从和葡萄牙人，武器主要是剑、火绳枪和弓箭。
在没到亚洲前，麦哲伦就损失了两条船，一条船发生了哗变返回了西班牙，一条船触礁沉没。但麦哲伦凭借顽强的意志，指挥船员终于从南美洲下方进入了太平洋，又在太平洋航行了100多天后，到了今天的菲律宾。在马克坦岛上，麦哲伦船队和当地的马克坦岛土著发生了冲突。马克坦岛土著在《马可波罗游记》中就有记载，马可波罗称这一带土著茹毛饮血，英勇善战。
当时，麦哲伦带着60多人手持火枪、利剑、弓箭跟当地的土著战斗。而几百名土著丝毫不畏惧探险队手中的火枪，他们利用简陋的弓箭、标枪、石头、飞斧等武器攻击探险队。特别是他们得知麦哲伦是首领的时候，所有土著集中围殴麦哲伦。虽然麦哲伦身披铠甲，但是他却因为以前的腿伤没穿腿甲，被土著用标枪击中腿部，又被几个土著用大斧砍中，再厚的铠甲也保不住他的性命了。探险队其他人看到形势不对，只能丢下麦哲伦撤退。之后，麦哲伦便成为土著们的盘中餐。土著们把他大卸八块、用火烤熟后吃掉了。
在麦哲伦探险队完成环球旅行的200多年后，又一名探险家命丧土著之口。库克船长是英国皇家海军出生是一名航海天才，绘图家，他参加过七年战争，担任过小型战舰的大副，俘虏过法国的军舰，也能手绘非常详细的航海图。英国皇家学会委托他，在1768到1779年之间三次探索太平洋。比起麦哲伦，库克船长的探险队装备要提升不少，他的船只是当时皇家海军退役船只，也装有足以对抗海盗、土著的轻型火炮，更有皇家海军陆战队员进驻探险队。而库克遇到的土著是波利西尼亚人，别说火枪这种热兵器了，他们连青铜器都没有，所有的工具和武器都是石头做的。
当时库克船长带领探险队登陆夏威夷群岛，当地的波利西尼亚土著正在进行一项祭祀，这项祭祀是祈求神明降临，好巧不巧，库克探险队就登陆了岛上，土著们对他们敬如神明：主动提供水和食物，好吃好喝的款待了探险队。
在好吃好喝一个月后，库克探险队出发了。这时候库克船长霉运开始了。刚刚出航不久，他的决心号前桅就被暴风吹断了，不得不寻找陆地维修。库克决定率船队返回夏威夷，他认为这是最安全的做法，那里的土著很友好，他熟门熟路。结果，当地的土著却惊呆了。因为他们的神明应该在明年的祭祀才回来，而不是才过几天就回来了。所以他们对待探险队的态度来了个180度大回转，他们不仅不再给船员们提供食物，还禁止船员砍伐岛上树木，更有愤怒的土著抢走他们的东西，甚至还把他们船上的救生艇都给偷走了。探险队其他船员都很愤怒请求库克下令出战，库克却不以为意，认为落后的土著们可能有很重的偷盗风气。
于是库克下令绑架了土著的首领，以求换取被偷的救生小艇。在谈判时，库克颇只带了几名皇家海军陆战队员就到岸上和土著人们谈判。他怎么也没想到，土著人见面就拿起手中的石制武器，袭击了登陆的几人，最终库克船长和四名海军陆战队员遇害。这之后，土著们开始了弑神的祭祀，将库克及几名受害者尸体拖走，清除内脏，用火烤着吃他们的肉体。几天后，在探险队终于将库克等人的遗体弄回来了，发现所有尸体都惨不忍睹：手脚头都被切掉，才几天而已就只剩下了一副骸骨。
库克探险队一行过去了几十年后，又一个探险队貌似遭遇了吃人事件，这就是幽冥恐惧号事件。这一次事件也是人类冒险历史中最恐怖的一次事件，还有改编的电视剧和小说。这只探险队由美国人约翰·富兰克林带队，在1845年出发，目的是找到一条从北冰洋通往太平洋的捷径。他们的装备在当时非常先进：两艘帆船都安装了蒸汽机，船上也有先进的火炮，补给也完全足够，可是这支130人左右队伍出发几年后，却如同人间蒸发了一般。
人们直到21世纪才发现了探险队两条船的残骸，而130名船员都不知到底是怎么失踪的。后来人们在北极洲发现了几个被确认为探险队成员骸骨的骨头。这些骨头都有被利器刮过的痕迹，说明出现了食人情况。至于船员们究竟是被土著还是被同伴剃了骨头吃了，至今考古界也没有说法。
而在幽冥号和恐怖号前往北极开拓新航路的时候，美国的唐纳-瑞德大队也开始了自己的西进之路。时值美国的拓荒西部时期，很多人都乘坐大篷车往西移民，希望在西部找到更多肥沃的土地，尽早开采黄金白银。唐纳-瑞德大队就是其中一批西部的探险者，他们由几个家庭和几辆大篷车组成，主要成员是一名叫唐纳的芝加哥望族和一个活跃于芝加哥上层社会叫瑞德的人，他们带着其他雇工家庭总共87人踏上了西进的道路。一开始都很顺利，只是后来他们想抄近路，直接穿越内华达州进入加州。
这时候悲剧就上演了。因为内华达州环境非常恶劣，抄近路要途径沙漠还要穿越一片山区。在这过程中，车队损失掉了大量的物资：牲口、食物、衣物等等。他们行进到山区时候已经几乎没了食物，冬季的大雪困住了他们。有人陆续饿死，结果被吃掉。再后来，他们甚至开始杀掉同伴来填饱肚子，唐纳、瑞德车队87名成员只有45人幸存，就连组织人之一的唐纳夫妇都死了，当救援队赶到的时候，只发现了被吃了一半的唐纳夫人和一副骸骨。
可见，虽然人类已经进入了文明社会，但食人的这只野兽，也只是被暂时束缚起来，随时都可能因为饥饿或疯狂而被再次释放出来……
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