炙手可热的香料
姜黄素是从姜黄等一些植物的根茎中提取的一种化学成分，据说可以用来治疗记忆力衰退、情绪低落等病症。
由于姜黄中含有姜黄素，不知从何时起，姜黄素变成了可以改善精神健康状况、甚至可以治愈糖尿病的良方妙药，因此原本鲜有人问津的姜黄现在也变成了炙手可热的明星产品。
其实除了姜黄以外，从肉桂到藏红花等其他种类的香辛料也受到了不少人的追捧。互联网上正大肆宣扬着这些香料的神奇治愈能力，从情绪低迷抑郁到心血管疾病都包括在内。一些古老医学还会把香料和其他草药一起加入药材当中，例如在印度的传统医学中，姜黄搭配牛奶就可以治疗感冒，姜黄制成糊状还能够治疗扭伤发炎的关节部位。现在有超过300多种草药和香料被选入中医药材里，例如肉桂可以用来治疗肌肉损伤、出汗过多等病状，而且这些药材可以和食材一起搭配食用或者熬成药汤服用。
褒贬不一的姜黄
这些草药和香料曾在中世纪的时候从亚洲、非洲一路传向欧洲。从2012年到2016年间，欧洲进口香料和草药的数量每年以6.1%的速度在增加，网络上关于香料是否能治病这个话题不乏热烈的讨论，搜索量是之前的三倍。
姜黄一直都是科学家们关注的焦点，已经有超过120个临床实验在不同的条件下都验证了姜黄的有效性，而且在近期的一项研究中研究者们邀请了48位糖尿病志愿者参与了测试，连续食用姜黄一段时间以后，姜黄的确让志愿者们的记忆能力有了提高，这可能与姜黄的抗炎作用有关，减轻脑部炎症可以让神经细胞更好地发挥作用，可以提高人们的记忆力。此外姜黄对情绪低落的精神病患者也有一些帮助，能够让心情活跃起来。
证明姜黄有效的实验结果一公布，马上就引来了反对的声音，有人认为，食用过多姜黄会带来问题，因为姜黄素会破坏细胞，还会稀释人体的血液。
科学食用香料
除了姜黄外，许多香料都为人们青睐。比如辣椒，一直被认为有保健美容的作用，可以帮助人们抗衰老和氧化，得到了许多女性的追捧。研究者们在辣椒里发现了一些具有抗氧化功能的多酚类成分，抗氧化物质可以消灭身体里的氧化废物自由基，减缓身体的氧化速度。但不同的烹饪方法对这些有效成分有不同的影响。研究发现无论是用微波炉加热、煮、炖都会提高抗氧化成分的活性，可是干炒或是直接用火烤的话就会大打折扣。有研究发现每天都食用辣椒的人死亡率相比较其它人降低了14%。
但辣椒中的辣椒素会对心脏、肾脏、肠胃产生刺激，使便秘、口腔溃疡等患者的病情加重。即使无病，食用过量也会危害人体健康。
由此看来，香料到底是不是真的这么神奇，还需要研究者们进一步探索。但香辛料在日常生活中却对我们有益处，在菜肴里添加香料可以让我们少放点盐，因为盐分本身就是高血压的罪魁祸首；香料的抗菌性也让食物变得不那么容易腐坏了……有了调味料，我们饮食生活也变得更丰富多姿了。
