流感是由感冒病毒引起的并可能会造成大规模流行的呼吸道疾病，相比普通感冒，流感症状更加严重。
流感通常发生在秋冬季节，是个季节性很强的传染病，而且由于温度低，流感会很活跃。如果不重视，则有被传染的可能，尤其是老人和孩子。这类人的抵抗流感的体抗力差，因此很容易感染。对很多年轻人来说，流感是个会自愈的疾病，一般一周左右。这是因为年轻人身体抵抗力好。不过即使对年轻人来说，仍要小心不要因为流感引起并发症。
对老人和孩子来说，抵抗流感最佳办法无疑是打流感疫苗。打流感疫苗有很多好处，能有效降低得流感的几率，减轻流感症状；防止流感并发症发生；降低出现其它新型流感病毒的几率。不过有些人可能会非常奇怪，为何流感疫苗要年年打？原因是什么呢？有没有打一针然后不用再打的疫苗呢？
1933年，英国人威尔逊·史密斯发现了流感病毒，即H1N1。其中H表示血凝素，能导致血液凝结；N表示神经氨酸酶，能够帮助病毒从人体细胞中逃逸出去感染其他细胞；数字则是表示抗原的类型。
流感病毒呈球形，其结构由包膜、基质蛋白和核心三部分组成。包膜是对病毒起到保护作用的一层磷脂双分子层膜，就像是给病毒穿了个外套。流感病毒成熟后会从宿主逃出来，穿上包膜“外套”后脱离细胞，到处流动，侵染下个细胞。流感病毒的外壳骨架是由基质蛋白构成的，可以说基质蛋白和包膜一起完成了保护病毒核心空间结构的作用。核心则由将病毒储蓄的遗传物质以及酶，酶的作用是复制病毒信息。
当病毒侵入人体后，淋巴细胞则会启动防御程序，会根据病毒的“H”和“N”信息推出针对性的抗体。抗体能够消灭这些病毒。淋巴细胞的记忆能力，则可以在人体再次受到流感细胞入侵时，可以快速让抗体做出反应，与病毒具有危害性的蛋白质相结合，消灭它们。
注射流感疫苗就是将病毒输入人体，不过这些病毒已经经过人工方式杀了，只是仍保留病毒的样子。病毒进入人体内，淋巴细胞启动防御程序，推出具有针对性的抗体。抗体便可以留着当“活病毒”出现时直接将其杀死。
不过流感病毒并不稳定，常会发生变异，变成另外一个样子，即“H”和“N”时间长了会发生变化，使抗体无法识别出它。这时淋巴细胞就无法快速启动抗体，杀死流感了。
因此，过一段时间，科学家就会根据“新流感病毒”来制作新的疫苗。如此一来，人们每年都要注射一次新疫苗。来帮助淋巴细胞推出新的抗体，以便消灭“新流感病毒”。
流感疫苗虽能防御，但最根本的还在于提高自身的身体素质，增强身体的体抗力和免疫力。
本作品为“科普中国-科学原理一点通”原创 转载时务请注明出处
更多精彩内容，敬请关注科学原理一点通官方网站
微信公众平台（ID：kxylydt）
