随着与世界交流的增多，如何分辨中国人和外国人呢？其实很简单，带他去中餐馆，如果他对服务员说：“请给我一双筷子。”这肯定是中国人。中餐，是中华国粹之一，作为享用中式美食的必备餐具，小伙伴们每天都在用的筷子，背后的文化内涵却不为人知。
起源于中国的筷子，距今最早的筷子出土于河南安阳的殷墟，已有八千年的历史了。《韩非子·喻老》中，记载“昔者纣为象箸，而箕子怖。”商朝末代国君商纣用的就是一双象牙筷子。除此以外，还有木、竹、骨、瓷、金属、塑料等材质的筷子。
筷子的诞生传说与大禹有关。大禹治水时，三过家门而不入，经常在野外吃饭，由于食物太烫，无法及时进餐。为了及时赶路，大禹用折断树枝夹住食物，又快又方便，于是，用筷子的习惯迅速在古人中流传开来。
图1 禹，姓姒，史称大禹
先秦时期，筷子称为“梜”，汉代改为“箸”，一直流传到明代。据明代文人陆容《菽园杂记》记载了由“箸”变“筷”的缘由。当时，吴中船夫和渔夫特别忌讳“箸”，因为“箸”与恶字同音，很不吉利。船夫们认为船“住”了，就不能接活跑单了。渔夫将“箸”和“蛀”联系在一起，船蛀了就会漏水，自然会断了他们的生计。因此，将“箸”改“筷”。如今，箸常出现在诗歌作品中，在民间普遍改称筷了。两百多年前，“chopstick”成为筷子的新马甲，意思是“很快的棍子”。
握筷的手式并没有统一的标准，基本是用拇指、食指和中指控制上面的筷子，下面的筷子用无名指和虎口压住。在使用时，上面的筷子活动，下面的筷子固定，两者一动一静，相互配合，完成夹、捡、挑、拨等动作。
筷子的长七寸六分，上方下圆，这其中就颇有讲究。七寸六分，代表人的七情六欲，人是有情感和欲望的，古人用七寸六分作为筷子的长度，提醒小伙伴们要控制过分的欲望。筷子方圆的形制，圆的一头代表天，方的一头代表地，表示古人“天圆地方”的世界观。古人在使用筷子时，融合了“天、地、人”三才，体现了对人和万物质朴的理解。
图2 古代的汉灶 （红色箭头为自己筷子）
成双的筷子，遵循古人太极、阴阳的思想。一双筷子既是整体，也是个体，整体代表的是太极，个体代表的是阴阳。一双筷子，一方主动，属阳，另一方被动，属阴，两者既对立又统一，反映了万物的发展规律。
古代的文人雅士对筷子情有独钟。在《魏书》中，有“眠则俱眠,起则俱起;贪如豺狼,赃不入己”的谜语，用拟人手法，将筷子的特点生动地表现出来。唐代诗人李白的《行路难·其一》中，有“停杯投箸不能食,拔剑四顾心茫然”的诗句，表达了诗人落魄郁闷的心情。清代文学家袁枚也有一首与筷子有关的诗，“笑君攫取忙,送入他人口;一世酸咸中,能知味也否?”，以筷喻人，嘲讽那些趋炎附势之徒。
西汉文学家司马相如与筷子结下了不解之缘。他有一首《咏箸诗》，诗日“少小青青老来黄,每结同心配成双。莫道此中滋味好,甘苦来时要共尝。”此诗用筷子比喻同甘共苦的爱情，成功打动了卓文君的心，矮穷挫成功迎娶白富美，两人的定情信物也是一双筷子。
图3 筷子的使用原理
早期的筷子以木质的主，类似于二根棍子。商周时期，青铜筷子受到了古人的青睐。到了汉代，竹木筷子成为主流，筷身涂漆，颜值很高。隋唐年间，经济发展，社会富足，出现了金银材质的筷子。这种贵金属材质的筷子，一直沿用到明清。
盛唐时期的社会、经济、文化高度发展，筷子较之前有了新的变化。在《开元天宝遗事》中，就有一则与筷子有关的逸闻。自北魏始，金质餐具由皇家垄断，上至王公士大夫，下至普通老百隆，不许私养金匠，打造金器是犯法的。有一次，唐玄宗赐给宰相宋璟一双金筷子，这位名相诚惶诚恐，不知所措。唐玄宗见状，说：“非赐汝金，盖赐卿以箸，表卿之直耳。”宋璟这才明白，原来皇帝是表彰自己正直如筷。他如释重负，将这双筷子供奉在相府。
无独有偶，宋代的筷子在材质上精益求精，工艺上精致考究。当时的权贵认为象牙筷，不足以显示其日益膨胀的虚荣和贪欲，于是在象牙筷上镶金子，体现身份和地位。北宋奸相严嵩抄家时，总共有“金厢（镶）牙箸一千一百一十双”。不仅如此，古代还出现过犀角筷、宝石筷、景泰蓝筷等，不胜枚举，奢侈之极，工艺精美。
图4 清代老铜筷子
金银材质的筷子尽管价值不菲，却存在着先天不足。首先金银材质分量过重，使用不便。其次金银表面过于光滑，对于表面同样光滑的食物，显得心有余而力不足。这种筷子徒有其表，欠缺真正的实用价值。
是时候敲黑板、划重点了。什么材质最适合做筷子呢？明代文物鉴赏家曹昭在《新增格古要论》中，提出“乌木出海南、南蕃、云南，性坚，老者纯黑色且脆，间道者嫩。今伪者多是檕木染成作箸。”清代李调元的《南越笔记》也有类似记载：“乌木，琼州诸岛所产，土人折为箸，行用甚广。”乌木是柿树科常绿乔木，质硬色黑，纹理细腻。乌木筷子既有竹林的轻便，又有金属的手感，是筷子中的精品。
图5 清代的乌木筷子
小伙伴使用筷子，一个不雅的细节，分分钟暴露自己的修养。常见的禁忌下面几种：
一是三长两短。在使用或摆放筷子时，出现长短不一的情况，这样是很不吉利的。古时的棺材是由三块长板和两块短板做成的，筷子的不一致，代表着“死亡”，长辈看到了，必定会责骂的。
二是仙人指路。小伙伴用拇指、中指、无名指和小指持筷，食指伸出，这相当于竖中指骂人，与此相似，吃饭也不能用筷子指人，都是很不礼貌的行为。
三是品箸留声。这是把筷子含在嘴里来回嘬，同时发出声响。是十分下贱的行为，被视为没有家教的表现。
四是击盏敲盅。显而易见，用筷子敲打碗盆，通常是乞丐要饭，极其低俗，为人不齿。
五是执箸巡城。小伙伴拿着筷子在菜盘上来回摆弄，不知如何下筷。这种旁若无人的行为，是毫无修养的表现，易致他人的反感。
六是迷箸刨坟。小伙伴用筷子在菜碗里翻刨，寻找合适的食物，此举与盗坟掘墓相似，令人生厌。
图6 晚清时期用筷子吃饭的场景
此外还有泪箸遗珠、颠倒乾坤、定海神针、当众上香、交叉十字和落地惊神等禁忌，这些行为顾名思义，都与修养品行有关。细节决定成败，小伙伴们在平时可要注意了哦。
如今，筷子已经遍及汉文化圈，成为日常的饮食用具。在数千年文明的熏陶下，小小的筷子积淀下丰富的文化底蕴。会筷子的中国人能在三分钟内用外国的刀叉，会刀叉的歪果仁却不可能在三分钟内用中国的筷子。要知道三千年前，古人就弃用刀叉了，举手投足之间，既是智慧，也是传统，代代相传，永不止步。
文：计白当黑
参考文献：《韩非子·喻老》《南越笔记》《开元天宝遗事》《菽园杂记》
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