2018年11月19日，我国在西昌卫星发射中心以“一箭双星”的方式顺利将第42、43颗北斗导航卫星送入轨道，这两颗卫星也是北斗三号第18、19号组网卫星。此次任务的成功发射，标志着我国北斗三号基本系统星座部署圆满完成。
第42、43颗北斗导航卫星发射
在今年年底前，北斗三号计划开通运行，向“一带一路”国家和地区提供基本导航服务，迈出北斗卫星导航系统从区域走向全球的“关键一步”。
根据组网规划，在明年还将发射6颗北斗三号MEO中地球轨道卫星、2颗北斗三号地球同步轨道卫星、3颗北斗三号IGSO卫星，在2020年实现覆盖全球的导航服务。
北斗导航系统目前的覆盖范围主要集中在亚太
过去的一年其实是北斗系统高密度发射的关键年，这次将北斗三号第18、19号卫星送入轨道之后也完成了19颗北斗三号导航卫星的发射和1颗北斗二号的发射任务。可以认为北斗导航35颗卫星组网的一大半（19/35）都是在过去一年的时间内完成的，组网间隔时间最短仅为17天，也刷新了美俄导航系统年发射组网的记录。
中国为什么一定要搞“北斗”？因为全球卫星导航定位系统是“国之重器”、“大国标配”！
已建成的全球定位系统
当今世界上有两个已经建成的全球定位系统，即美国的GPS和俄罗斯的格洛纳斯系统。
发射GPS卫星
GPS在1994年建成，24颗导航卫星组网，轨道倾角55度，早期定位精度在10米左右。目前该系统正在用GPS blockIII卫星进行换代。GPS blockIII卫星与北斗系统类似，具有双向数据能力，也有单向客户端被动定位的模式，这是之前二代GPS卫星所不具备的能力。
GPS系统
俄罗斯的格洛纳斯系统于1982年开始研发，也是24颗卫星组网，在卫星发射频率、坐标系使用以及时间标准方面与美制GPS有一些区别。由于历史原因，该系统一度缺失多颗导航卫星几近荒废，2000年之后俄罗斯开始重新组网。到了2006年，格洛纳斯系统才达到17颗卫星。
格洛纳斯系统
截止2018年，该系统在轨卫星数量为26颗，定位精度比美制GPS要低一些，在数十米至100米，军用精度为10米。随着俄罗斯经济的复苏，下一代Glonass-K2和KM导航卫星正在研发中。因为导航卫星也是有寿命的，一般在7年至12年，一旦失效就要补网发射。从运营上看，维持一个全球导航系统的运行是要有长期投入的。
正在打造的全球定位系统
中国的北斗导航系统和欧洲的伽利略系统都处于正在建设中，定位一致，都是全球导航系统。与日本、印度正在组网的区域导航系统有本质的区别。伽利略系统也计划在2019年具备完全工作能力，在2020年实现30颗导航卫星的全部组网，其中包括24颗工作星、6颗备用星。伽利略系统在建立初期，中国、印度、韩国等都加入。
伽利略导航系统示意图
2006年，中国选择了独立发展北斗系统，也有了今天看到的完完全全属于我们自己的北斗导航系统。可以认为北斗系统和伽利略系统存在一定的竞争关系，因为双方都处于组网阶段，而且完工时间也非常接近。伽利略系统要在2020年建成，这也是过去一年北斗系统高密度发射一个外部因素。
图中可以看出北斗卫星在亚太上空分布着更加密集的轨道
日本目前正在研发的准天顶导航系统和印度IRNSS区域导航系统定位都是区域性质，服务范围比较小。
全球及区域卫星导航系统
全球导航定位系统是大国标配
北斗导航历史近20年，距离最后一个关键年近在咫尺，2020年之后北斗导航系统将开始为全球服务，届时中俄美欧各拥有一套全球定位系统。建立全球定位系统不仅是综合国力的标志，也是自身发展的选择。
全球定位系统
从本质上说，导航系统的出现也是军用需求为起点，1958年美国海军研发子午仪定位系统，用于核潜艇的导航和定位，1973美国防部将美空军的621B导航计划与海军导航系统合并，建立了DNSS国防导航卫星系统，这就是GPS的前身。
民用车载导航
目前导航系统都有军民两用的功能，不仅服务于民间，也满足军方对导航和定位的需求，建立一套完全独立自主的导航系统显然是大国的标配。
