说起“激光”这个词，近年来大家都不陌生。现如今的大街上、电视里，充斥着各种各样的激光广告——激光祛斑、激光治疗近视、激光去皱等。那么，激光究竟是什么东西呢？激光刀又是什么东西么？为何它有着“医生的第二把手术刀”的称号？接下来，我们就走近激光，解开这些谜题。
众所周知，当组成物质的原子获得能量后，会处于不稳定的状态中，这个时候，这种能量会以光子的形式发射出去，这就形成了我们所说的“光”。在此基础上，1916年，物理学家爱因斯坦发现了一种独特的光，这是一种光学特性一样、方向一致的光子群。什么意思呢？我们日常生活中的电灯泡发出的是普通光源，这些光子是发散的，向四面八方流窜，很不团结，但是，激光中的光子们则是团结一致地往同一个方向跑的，这就导致激光的威力特别大，可以说是所向披靡的原因。
因为激光能量高度集中的特性，人们脑洞大开，将激光运用在了医学上，形成了外科手术上用的一把手术刀——激光刀。激光刀，就是用激光束聚集起来的焦点组成的刀刃，它的“刀刃”虽然只是一个直径为0.1毫米的小焦点，但是，这个焦点上的功率密度却能达到10万瓦/平方厘米，刀体十分庞大，能够轻易切开人体的皮肤、肌肉和骨头。
由于用激光刀做手术的成功率越来越高，这使得激光逐渐有了“医生的第二把手术刀”之称。那么，和普通手术刀相比，激光刀又有什么优点呢？
首先，激光刀非常轻快，而且不会有一丁点儿的机械撞击。在没有激光刀之前，医生做切骨手术时要使用锯子和凿子，不仅医生费力费时，而且，病人也十分痛苦。但是，当激光刀作为手术刀后，就大不一样了。激光刀的速度很快，仅用功率50瓦的激光刀切开皮肤的速度就为10厘米/秒；而且，不论是切割骨头还是切皮肤，都一样快，和普通手术刀相比，简直又快又好，为医生减轻了劳动强度，也让病人少受病痛之苦。
其次，激光刀特别能攻破疑难杂关。医学史上有一种病叫做血管瘤，得了这种病的人需要在血管上动手术，但是，人的血管十分细小，还很容易大出血，一不小心就会让病人一命呜呼。因此，这种病让医生很是头疼。后来，医学家发现激光对生物组织有热凝固效应。什么意思呢？就是说，用激光刀可以轻松地、用封闭的模式切开人体的小血管，减少病人的出血量。就这样，医生在激光刀的帮助下，攻克了医学上的一个难关。
当然了，激光虽然优点明显，也是有缺点的，那就是它不能被单独使用，还必须配备一台激光器，里面包括电源和控制台。而且，由于激光器是固定不动的，医生为了让激光按照自己的意愿在病人身上做手术，还需要配置一套光转弯导光系统。在这些机器系统的配合下，再加上医生娴熟的操作，才能让手术成功。然而，不论怎么说，激光刀的出现，都为人类医学作出了巨大的贡献，延续了人类生命的时长，真不愧是一项伟大的发明！
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