1860年岁末，英国伦敦的报纸登载了一条消息称：皇家学会将于圣诞节为少年儿童举办化学讲座，主讲人为大名鼎鼎的法拉第教授。
法拉第（网络图）
大科学家将为一群小孩子举办科学讲座，引起舆论的莫大兴趣，人们奔走相告。有个学究对此不解，跑去问法拉第：“皇家学会如此庄严的科学殿堂，怎么能让乳臭未干的孩子们来做座上客呢？对这些对化学一窍不通的顽童，谈论学术性很强的化学课题，合适吗？”
法拉第微笑道：“当然合适。科学应该为大众了解，而且要从孩子开始。我相信，我的讲座会给孩子们带来知识和快乐。”
法拉第不但是伟大的科学家，也是热心的科普宣传家。法拉第本人就是听戴维的科普讲座，走上科学道路的。法拉第出生在贫苦铁匠家庭，只读过几年小学，13岁时便当学徒。他从小酷爱读书，自学成才，在21岁时听了化学家戴维的四次化学讲演，受到极大鼓舞。在戴维的提携下，法拉第到皇家研究院担任实验室助手，开始了科学生涯。
法拉第担任皇家学院实验室主任后，继承戴维的传统，在讲坛上作了一系列生动有益的科学讲演。这些讲演给皇家学院带来了声誉和不断的捐赠。法拉第在皇家学院发起了一个“星期五科学讨论会”。每逢星期五晚上，邀请专家学者在皇家学院举行讲座和研讨，形式不拘，参加者可以携带夫人、家属；讨论题目涉及各个科学领域，可以是最新的实验发现，也可以是信息交流或者高水准的理论探讨。
法拉第在皇家学会作科学讲座的盛况（网络图）
法拉第主持的这个周五科学沙龙，受到许多专家泰斗的欢迎。也给皇家学院带来可观的效益。与会者中学力不足的，可以追随大家得到许多新的启发，学力深厚者可以把自己的研究和见解，推广开来。法拉第曾经主讲过一百多次“星期五科学讨论会”。法拉第每次主讲都很成功，他特有的风度是表面上看去 既简单又明白，只有和他相识的多年老友，才知道他讲的内容是进行过深入研究的，并且不知道耗去多少时间和心血。法拉第亲自体会过科学讲座对少年儿童的重大影响，因此他在皇家学院倡导了“圣诞节少年科学讲座”。
1860年圣诞节那一天，皇家学会演讲厅座无虚席。家长们带着孩子，蜂拥而至，走廊里都挤满了听众，连维多利亚女王的丈夫阿尔伯特亲王，都慕名带着两个王子来听讲座。
法拉第登上讲坛，侃侃而谈：“为了答谢大家光临报告会的盛意，我想利用这几次讲座的时间，谈谈关于蜡烛的化学变化问题。这个问题，以前我虽然曾经讲过一回，可是我很想讲，如果可能，愿意每年讲它一遍。因为这样的题材太引人入胜了，它为科学的各个领域，揭示了如此丰富多彩、如此奇异美妙的境界，所有支配天地万物的法则和定律，在这里都有所引用，都一一涉及到了……”
接着，法拉第一边演示着实验，一边开始讲述。法拉第从蜡烛的制造谈起，围绕着蜡烛燃烧时发生的各种化学变化，生动地阐述了氢、氧、氮、水、空气、二氧化碳等物质的特性和相互关系。讲座获得极大的成功。
蜡烛的故事（网络图）
这个讲座从1860年开始，每年圣诞节放假期间，都会为少年儿童举办一系列科普讲座。每一次讲座都像过节一样热闹非凡，充满着欢乐。这个“圣诞节少年科学讲座”，法拉第一共讲了19年。受到孩子和家长们的热烈欢迎。19年间有多少小朋友听过法拉第的这个讲座，已经无法统计。他们之中，许多人像当年的少年法拉第一样，爱上了为人类谋福利的科学事业。
法拉第关于蜡烛的系列讲座，后来由一位朋友替他编辑出版，取名《蜡烛的故事》。这本生动有趣的科普读物后来被翻译成世界各国文字，直到一百多年后的今天还深受欢迎。
在《蜡烛的故事》里，法拉第殷切地说道：希望你们年青的一代，也能像蜡烛为人照明那样，有一分热，发一分光，忠诚而踏实地为人类伟大的事业贡献自己的力量。燃烧自己，把光明献给人类——这种蜡烛精神正是法拉第一生的写照！为了追求真理，造福后世，法拉第默默地奉献出自己的每一分热、每一分光。不知不觉，皱纹渐渐爬满大师的眼角，他的鬈发由棕色悄悄变成灰白，又变成银白。只有那一对灰褐色眼睛，永远闪烁着温和、快乐的光芒。
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简介：迈 克尔·法拉第（Michael Faraday，公元1791～公元1867）英国物理学家、化学家。生于萨里郡纽因顿一个贫苦铁匠家庭，仅上过小学。1831年，他作出了关于力场的关 键性突破，永远改变了人类文明。1824年1月，当选皇家学会会员，1825年2月，任皇家研究所实验室主任，1833----1862任皇家研究所化学 教授。1846年荣获伦福德奖章和皇家勋章。
名言：科学家不应是个人的崇拜者，而应当是事物的崇拜者。真理的探求应是他唯一的目标。
作者：松鹰
