俗话说得好：“工欲善其事，必先利其器”。对于书画学习者来说，“纸”必定是一件非常重要的利器。从古至今，无论是书法还是绘画，宣纸都是一个绕不开的名字。“轻如蝉翼白如雪，薄似细绸闻无声”，这是对宣纸的美誉。历来有很多知名的书法和国画，都是用宣纸写成或绘就的。
黄公望《富春山居图》，使用宣纸作画
（图片来源：百度图片）
其实，除了宣纸，还有一类纸张——竹纸也深受文人墨客的喜爱，有多位书法大家的墨宝都采用竹纸书写。比如书圣王羲之的《雨后帖》，王献之的《中秋帖》，曾巩的《局事帖》，米芾的《珊瑚帖》《论纸帖》等。
竹纸是用竹子制作而成的纸，最早起源于公元4世纪。它的制作工艺流程可概括为72道手工，繁复的工艺反映出竹纸制作工人真实的工作方式。祭山神、砍竹、断青、削竹、拷白、浸泡、断料、浆料、入镬、煮料、出镬、翻摊、磨料、打浆、捞纸、晒纸、检验……从一支嫩竹到一张竹纸出厂，大小工序可能不止72道，有些工序是需要反复操作的。
砍竹
削竹
浸泡
其中，“削竹”工艺是竹纸制作流程中较为特殊的环节，竹子去掉表皮，以获得均匀、老嫩一致的纤维（白料）。“削竹”可以保证嫩竹纤维的纯粹柔韧，令做出的纸张致密光洁。不去皮的竹子叫“湖塘料”，竹皮纤维相对粗糙，有些人喜欢其质朴、自然、带筋。“拷白”工艺让竹肉松散，在后续工序中竹肉容易浸入石灰、尿素发酵，漂洗析出营养成分。“浸泡”“翻摊”等工序，需要工人在高温状态下、在石灰水池里手工作业，劳动强度很大。“捞纸”在竹纸制作工艺流程中最具特点，无论纸张尺寸大小，都是一个工人操作，即一个人捞出一整张纸。
自古以来，中国最好的纸都是为文化服务，服务群体是文人士大夫，根据用途可划分为书法用、绘画用、书籍刷印、装裱装璜用等。这就对纸提出了两个要求：第一，保存时间久，不霉变、不腐烂、不遭虫蛀；第二，着墨受色敏感，适量吸水。而竹纸能够很好地满足这两个要求。
竹纸的特点是纸性半生半熟，见笔见墨，蓄水量相对小，垂直渗透，入木三分。檀竹与檀草混合、长短纤维交织，这是宋代就有的工艺。今人在前人基础上，发展创造出真正纸寿千年的竹纸产品。
越竹斋千年竹纸礼盒
时至今日，竹纸入选第一批国家级非物质文化遗产名录，通过竹纸这一传递千年的载体，让更多人了解、领会竹纸及竹纸背后的故事，将中华民族的智慧结晶一代一代传承下去。
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本文节选自《知识就是力量》杂志
