上世纪60年代是中国最艰难的时刻，在和苏联对抗的时，我国的军工业失去了技术来源，陷入停顿。在此期间我国军工为了国防建设，在工业基础薄弱的情况下依然努力研发新式装备。在此期间，我国第一辆重型坦克也成功的被制造出来。
▲上图为参加1951年国庆大阅兵的IS-2 model 1944型重型坦克。
苏联向建国初期的解放军装甲部队提供过IS-2重型坦克以及经过现代化改进的IS-2M重型坦克，IS-2坦克是我国早期装甲部队唯一的重型坦克，其装备的大部分的IS-2重型坦克都参加了抗美援朝。
时间到了60年代初期，由于中苏关系日趋紧张，我国不得不对其武器的换代升级有了重新考虑，在中型坦克上我军已经拥有了50年代中期引进的T-54中型坦克的仿制品-59式，在国际上并不太落后，但在重型坦克上我军仍然在使用苏联二战期间研制的IS-2重型坦克。其由于配件奇缺，早已不堪使用，而面对北方的劲敌的坦克则是T-10M重型坦克，相比之下实力相差悬殊。
经过高层领导人的慎重考虑，在1960年10月19日，国防科工委发表指示重新设计一款重型坦克，要求到达国际先进水平，用以替换我军的IS-2重型坦克，研制代号为——WZ-111计划（WZ-111指拼音首字母的武装-111）
1963年5月，国防科工委重新颁发《关于对WZ-111重型坦克的设计技术和任务书》，明确了坦克的研发中心—— 一定要达到国际先进重型坦克同一水平！
▲美国M103重型坦克（上图）苏联T10重型坦克（下图）两者都是代表重型坦克的最高水平。
但以今天的角度来看，以中国的工业实力，提出这样的要求是不切实际的。
在60年代，我国工业基础相当薄弱，大多数军事装备和技术只可以靠仿制，要自研坦克，何谈容易？但尽管困难重重，我国的军工研发技术人员依然勇于拼搏，敢想敢做，最终在1965年，第一辆WZ-111的原型车就驶下了生产线并进行试车（原型车没有炮塔）。
▲WZ-111的机械线图，由于年代久远，大多数资料已经无从考证，WZ-111的线图只可以做参考
从上图的设计上来看WZ-111的设计是完全的苏式设计，其中的楔形装甲和龟壳型炮塔和苏联IS系列重型坦克十分相似，优点是抗弹外形优良，投影面积小，悬挂使用扭杆悬架系统。 从动轮位于前部，后部带有驱动链轮，许多悬架部件与苏联重型坦克设计中使用的类型相同，例如IS-2重型坦克。
在动力系统上来看，WZ-111安装的是在国产B-54坦克发动机的基础上研制的750马力机械增压柴油发动机，其动力乃是国产发动机之之最。
▲WZ-111的彩绘想象图。
在防护上WZ-111坦克车体由轧制装甲钢板焊接铸造而成，正面部分从上到下的装甲钢板厚度分别为60、120、130毫米。装甲炮塔前部钢板厚200毫米，后部厚80毫米，顶甲板厚25毫米，有两个舱口。
在火力系统上，WZ-111流传的火力资料是所谓的Y174型 122毫米坦克炮，并且拥有非常先进的自动装弹机，夜视仪，和电子测距仪，达到国际先进水平。但是这门火炮既没有照片又没有穿深数据，笔者也无法猜测其数据，WZ-111的资料非常少，所以不得而知（有研究者猜测为苏联D-74型火炮）
可在1965年的试车中，WZ-111的故障频出，WZ-111车体装甲的强度没能达到最初设计的标准，加上在60年代初期，国际潮流已经变化。重型坦克已经被淘汰，主战坦克的思想势不可挡，WZ-111重型坦克的计划最终在1966年被废弃。但是WZ-111作为中国唯一自主研制的重型坦克，见证了那个时代先辈为了国防建设而做出的努力。
▲现存于北京坦克博物馆的WZ-111的坦克底盘及其彩绘，主要其炮塔有没有制造出来存疑，炮塔为一个配重，由于没有实物，无法猜测。
▲游戏坦克世界对WZ-111进行了还原，其实力在游戏中不俗，也被玩家冠以爱称-王总
