公元前221年，秦国消灭了“战国七雄”之一的齐国，结束了长达五百多年的春秋战国时期，完成统一大业，建立了中国历史上第一个大一统王朝——秦朝。
春秋战国时期群雄纷争，各个强国逐鹿中原。为什么最终是秦国统一了六国呢？汉代名士贾谊在《过秦论》中曾对此话题进行过探讨，后来中国的历史学者也一直在思考这个问题。
众所周知，秦军的战斗力是非常强悍的，所以有人将秦国最终胜利归结于秦国在军事技术方面取得的优势。比如有一种观点说秦国在冶铁技术方面领先于其他六国，因而秦军士兵能使用更坚固耐用的铁质兵器，去对付敌人手中的青铜兵器。不过，从近代考古发掘的情况来看，秦军士兵使用的主流武器也是青铜兵器，铁质兵器的数量大概只占十分之一。东方六国也差不多是这个比例，因此说秦国在技术方面拥有压倒性优势的说法并没有足够依据。况且，春秋战国时期人才流动性很大，许多高层官员往往一言不合就跳槽到其他国家去了。在这种高流动性的背景下，任何一个国家都不可能长期保持技术优势。
此外，秦人崇尚武力这是历史上所公认的，但战国时期各国征战不断，每个国家都长年处于战争状态中，在不断地战火洗礼下，谁家的军队也不会太怂。因此，秦军依靠军事技术优势取得胜利的说法并不能令人信服。
还有一种说法是说秦国地处关中平原，土地肥沃，粮食充足，所以为秦国胜利奠定了基础。不过，秦国在农业方面取得突飞猛进成绩其实是在非常后期了。让关中地区真正成为沃野千里的富饶之地必须要归功于“郑国渠”，但郑国渠大约是在公元前236年完工的，在此之前，秦国一统天下就已经只是时间问题了。
其实，真正让秦国与东方六国拉开差距的主要有两项优势，那就是制度上的优势和地理上的优势。
秦国原本只是西部边陲的一个小国，虽然也位居“战国七雄”之一，但长期被旁边的魏国吊打。正所谓穷则思变，从公元前356年起，秦国开始实施“商鞅变法”。商鞅变法将秦国的旧制度彻底废除，让整个国家都焕发了新生。秦国在经过变法后迅速崛起，国力突飞猛进。其他国家在看到秦国的成功经验后，也试图效仿，但却没有一个国家能做到像秦国那么成功。究其原因，秦国原本是一个“破落户”，变法对秦国来说，失去的只是“枷锁”，得到的却是全世界。贫穷落后反而成为了秦国可以彻底进行变法的优势。但“战国七雄”中的其他国家因为各有各的家底，加上国内保守势力强大，所以不敢也不能做到彻底变革，摒弃旧制度，自然无法像秦国那样脱胎换骨了。
另一项优势就是地理上的优势。不过，这个地理和我们上面提到过的关中平原土地肥沃无关，而是秦国位于西部边陲，它的东面是黄河的大弯道，形成了天然屏障。黄河南面通往秦国的道路被连绵山脉所阻隔，只有少数几个战略关隘可以通行，秦军只要在这些地方投入重兵把守就可以做到进退有序。其他国家力量强大时，秦国就躲在屏障后面积蓄力量，而当秦国力量强大时，则可以向他国发起攻击。这种得天独厚的地理优势只有秦国拥有。秦国的西面还有西戎的威胁，但西戎实力跟赵国、燕国北面的匈奴完全不是一个级别，早在秦穆公时期（前683-前621年），西戎就已经被秦国打得满地找牙了。
此外，秦国后期几位国君既长寿又能干（秦孝公在位24年、秦惠文王在位27年、秦昭襄王在位56年），这为秦国政策稳定和国力不断强大提供了有力保证。
因此，鉴于上述原因，秦国能统一六国是历史的必然。在统一之前唯一存在的悬念也只不过是何时统一的问题。
