提到宋朝的军事能力，我们想到常常都是一个“弱”字，它几乎没有与强盛的汉朝、唐朝相提并论的资格。那么，作为唐朝之后有一个相对统一的中原正统王朝，宋朝为何在军事上无法比肩汉、唐，反而一直受到北方游牧民族的打压，以至于两度亡国呢？在之前文章中，国史君（国史通论）曾经给大家分析过宋朝没有像汉唐一样击败匈奴、突厥等游牧民族，并开疆拓土（哪怕是恢复到汉唐时期版图）的原因，大概有以下四点：
第一、敌人变了
首先，宋朝立国三百年间，都是同时面对数个强大的游牧民族对手，如北宋同时面对党项、契丹以及后来的女真，南宋同时面对党项、女真以及后来的蒙古，同时南方还有交趾、大理等。而此时的游牧民族和匈奴、突厥、回纥等已经完全不一样了——他们都不是来了就抢，抢了就跑，而是有了国家的概念，并且文化已经高度发达（耶律阿保机建立辽国之后不久就开始建京城、定制度、修孔庙并仿照汉字发明了契丹文，西夏党项族和金国女真族也都先后拥有了属于自己民族的西夏文和女真文），所以，他们不是简单的游牧民族了。
第二、基础不同
汉朝之前有秦、唐朝之前有隋，这两个都是短命而统一的王朝，汉唐立国之后尽享前朝的硕果而不用过度使用民力（秦朝和隋朝都耗费了大量的人力物力修长城、挖运河等等，这都是我们所说的“罪在当代，利在千秋”之事）。而宋朝则立国于五代十国的“烂摊子”上，太祖和太宗用了二十多年的时间才完成了中原地区的基本统一，在安内的同时还要攘外，实在为难宋朝了。
第三、缺乏屏障
正是因为宋朝立国于混乱的五代十国时期，在疆域上本身就不完整，尤其是缺少河套地区以及幽云十六州，这两个战略要地既是天然的军事屏障，可以有效阻挡游牧民族入侵，同时又是重要的产马地。宋朝努力收复这两个地方，但是始终未能成功，于是只能消极防守，而不能发展骑兵主动出击。
第四、自我禁锢
前三者都可以说是宋朝无法比肩汉唐的客观原因，在主观上则是因为宋朝立国之后就采取了“重文抑武”的国策。当然指定这个制度的原因也是基于防止唐朝中后期以来节度使权力过大而产生各自为政最终导致分裂的现象，但是有宋三百多年间，这个策略鲜有调整，最终给我们留下了“宋朝缺将”的印象。比如汉朝有卫青、霍去病，唐朝有李勣、薛仁贵、郭子仪等，但是宋朝能让我们高度评价的名将则非常少。
另外，宋朝的经济和文化高度发达，并且基本上是“藏富于民”，所以也并不像汉朝一样国库充盈而不知所用，反倒是太祖赵匡胤设置“封桩库”自己慢慢攒钱用以扩大军需。另一方面，宋朝百姓安居乐业，谁又愿意放弃安定的生活去沙场征战呢？所以，整个宋朝在军事上都比较被动，未能像汉唐一样开疆拓土。
