一提到“低温”，
你是不是就忍不住打寒颤
（图片来源：百度图片）
在我国，黑龙江省的漠河是最冷的，
测得的最低气温为-53.3℃。
然而，这在自然界中远远算不上严寒地带。
1967年，挪威科学家在南极点附近记录到的气温是-94.5℃。
而月球上背着太阳那一面的温度是-160℃，
真是一个名副其实的“广寒宫”。
但这些还都不能算冷。
（图片来源：百度图片）
因为，最冷的地方在科学家的实验室里！
1895年，德国科学家林德最先完成了空气的液化，达到-190℃。1980 年，荷兰科学家翁纳斯最先将最难液化的氦气液化，获得了-269℃的低温。后来，将液态氦强烈抽气，又达到了-272℃。目前的最低温度是近年来使原子核去磁而获得的，这个温度距绝对零度（-273.15℃）只差三千万分之一度。
科学家们煞费苦心地把温度降到这样低的目的何在呢？这可不是一时兴起，他们是为了探索自然界的奥秘，以造福于人类。
低温粉碎技术
许多物质在低温下会呈现出种种奇特的景象。例如，在-194.5℃，空气竟变成了浅蓝色的液体，叫作“液态空气”。把梨在液态空气里浸过以后，它就变得像玻璃一样脆；鸡蛋、石蜡在液态空气里则会像萤火虫似的射出荧光。在-100℃～-200℃的温度下，汽油、煤油、水银、酒精都变成了硬邦邦的固体，二氧化碳则变成了雪白的结晶体；平时富有弹性的橡皮变得很脆，用锤子敲打它，立即变为粉末；即使坚韧的钢铁，在低温下也能变成“豆腐”……
科学家利用许多物质在低温下变脆这一特性，发明了一种“低温粉碎新技术”。譬如废钢铁回炼、废塑料重新压注、废橡胶的再生都需要粉碎。如在常温下粉碎，得费九牛二虎之力。但若让它们处于低温下就很容易粉碎了。
另外，一些金属和化合物(如水银、铌三锗、钡镧铜氧、钡钇铜氧等)用液态氡或液态氢等作为冷却剂，被冷却至极低的温度，就失去电阻，这就是超导性。具有超导性的物体则被称为超导体。利用物质的超导性，我们可制成许多妙不可言的装置：撤去电源仍永保磁性的强大磁铁、完全无摩擦的陀螺仪、看得见原子的电子显微镜等等。
低温在医学上的妙用
在医学上，低温更具有奇特的妙用。降低病人体温后施行心脏外科等重大手术，既可减少流血，又能减轻病人的痛苦。医生们还在试验用低温来“冻死”癌细胞。更奇妙的是，在接近绝对零度时，生命可以永久保存。因此，美国已开始进行“冷冻”生命的试验。他们把因患绝症而行将死亡的病人进行冷冻，为了防止体液结冰时膨胀而使细胞破裂，以一种化学液体取代血液。当抽出最后一滴血时，“尸体”已被冷冻到-196℃，然后被装进一个不锈钢的“灵柩”里，再放进-200℃的冰墓中。科学家们设想，等到将来医学技术能够医治这样的病症时，再把他们解冻，让他们重返人间。
当然，眼下这还只是一个美好的愿望。1977年，美国发射的旅行者号探测器，估计要经过4万年才能到达和太阳系最接近的比邻星系。如果冷冻技术成熟的话，今后可让人驾驶飞船飞出太阳系。具体做法是，当宇宙飞船起飞时，先把人用超低温技术“冷冻”起来，到飞船快接近目的地时，再把温度迅速升高，使人“复活”，继续执行征服遥远行星的使命。
今日知识点
中学物理：低温、液化
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撰文/高风
本文节选自《知识就是力量》杂志
