在金庸先生在《射雕英雄传》里，暮年成吉思汗年老体衰，他闻听“全真七子”之一的丘处机有养生长寿秘诀，曾三派朝臣请丘处机出山，想向他讨教长生之术；丘处机终于被成吉思汗的诚意所打动，率领门徒不远万里前往西域大雪山，向成吉思汗进谏治国之本。
历史上真的有这一回事吗？
丘处机，于公元1148年出生在山东栖霞，幼年时失去双亲，童年时开始向往修炼成“仙”，少年时栖身村北的公山，过着“以天为被，以地为席”的生活。传说他为磨练自己的意志，屡次将铜钱从悬崖上扔进树林里，直到找到才算结束。19岁时，独自去昆嵛山烟霞洞修行。次年9月，听说陕西终南山道士、全真派创始人王重阳到宁海州传道，就立即下山拜他为师，最终成为王重阳首位弟子。“处机”名字还是王重阳为他取的，还帮他取字为通密，号长春子。由于丘处机虔诚、勤勉好学，得到王重阳器重。两年后，王重阳突然病情加重，弥留之际叮嘱丘处机：“（你）所学，一任丹阳。”
从此，丘处机便追随全真七子之一、全真道遇仙派创始人马丹阳，道业飞速长进。
1174年8月，年仅二十六岁的丘处机便隐居在皤溪（陕西省宝鸡市西南部），潜行修炼长达七年之久，之后又前往陇州龙门山闭关修炼六年。期间，丘处机为了潜心钻研道学学问，过着十分清苦的生活，但他还积极地结交当地文人雅士，学到了不少历史文化知识。丘处机的命运转折出现在他四十岁那年，金世宗下诏召他赴燕京（北京）主持“万春节”醮事（道士设坛做法事），并向皇帝作“持盈守成”的告诫，由此声名远扬。五十五岁那年，丘处机成为全真道第五任掌门人，
不过，让丘处机名震天下的，还是他应成吉思汗之邀赴中亚与其论道。
当时的成吉思汗，已经建立了蒙古政权。为了扩张自己的帝国，他多次发动了大规模的战争。打天下容易治理天下难，成吉思汗准备招纳贤能之人治理天下。他获知丘处机博古通今，才学过人，想招为国师。于是，他两次派特使召见丘处机，可是丘处机隐居山林，避而不见。求贤若渴的成吉思汗，于1219年第三次派近侍臣刘仲禄携带诏书请丘处机前往军营议事。
最终，丘处机被成吉思汗的盛情所感动，于同年冬天带着尹志平、李志常……十八位弟子从山东出发。次年2月20日，丘处机一行到达当时蒙古统治下的燕京，当地官员都到卢沟桥迎接这位大汗请来的仙人，求题字签名的老百姓更是络绎不绝。
不过，成吉思汗已经率军西征，丘处机以自己年事已高，并无治国才能，希望能等大汗东返后陛见。
成吉思汗再次下诏恳切丘处机西行。
1221年2月8日，年迈体衰的丘处机踏上了万里征途，一年多后，抵达成吉思汗四弟斡辰的驻地贝加尔湖时，斡辰也想向他请教延年益寿之事。谁知，正当丘处机想向他传授时，突然风雪大作，斡辰十分震惊，认为是自己想抢在大汗哥哥前面得知长生秘术引起天怒，于是就不敢再询问。
经过一年多的艰难困苦，1222年初夏，丘处机一行终于抵达大雪山(阿富汗兴都库什山)，见到成吉思汗。成吉思汗看见丘处机仙风道骨，非常高兴，说:“今日，你不远万里来西域，朕无比喜悦。”丘处机回说:“我奉诏前来，是天所使然 。”成吉思汗询问道:“你有何高见于我? ”
见成吉思汗问自己长生之术和长生不老药，早有心理准备的丘处机没有正面回答这个问题，而是想到自己沿途所见蒙古军西征造成的一片萧条景象，深感这与全真道的道旨十分不相符，于是就说:“欲统一天下者，必在乎不嗜杀人。”
急于知道长生之道的成吉思汗，见丘处机有意回避自己的问题，但他还是认为对方言之有理，就点点头。丘处机又说:“治国之术，以敬 天爱民为本。”成吉思汗再次点头赞同，就转入正题问道:“你有什么长生不老药 献给我?”
丘处机说:“世上只有卫生之道，可使人延年益寿；从来没有长生之药可以保永生。”接着，他举例说：“统一中国的秦始皇，想长生不老，也只活了50虚岁；开辟从长安到欧洲罗马帝国‘丝绸之路’的汉武帝，迷信长生不老药，服过仙丹，也只不过活了70 虚岁。”然后感慨道：“短命者，大多不懂 卫生之道。”
成吉思汗就追问：“何谓卫生之道 ?”
丘处机解释道：“清心寡欲为要，一 是清除杂念，二是减少私欲，三是保持心 地宁静。”
成吉思汗被打动了，说:“您真乃天赐仙翁，句句真言，使我茅塞顿开，眼明心亮。”
他赐给丘处机虎符及玺书，命耶律楚材速将丘处机所说的话都记录下来，耶律楚材便编成《玄庆风会录》一书。
从该书的内容看，丘处机此次西行，收获颇丰，
首先，劝说成吉思汗“去暴止杀”。丘处机希望成吉思汗把追求“成仙”与行善结合，认为养生重在“内固精神，外修阴德”。“内固精神”即不要四处征伐，“外修阴德”即去暴止杀。如成吉思汗后期统治中原的政策有所和缓，统治山东的木华黎及其继任者对各地反抗大都采用招安措施。据《金莲正宗记》载：丘处机仍不断劝告蒙元将帅，减少对人民的屠杀，“凡将帅来谒，必方便劝以不杀，人有急必周之，士有俘于人者必援而出之，士马所至以师与之名，脱欲兵之祸者甚众。”
其次，劝成吉思汗“济世安民”。据丘处机《溪集》载：随着元军进入中原，与金战争不断，造成山河破碎，人民流离失所。目睹此景的丘处机，写下了“天苍苍兮临下土，胡为不救万灵苦? 万灵日夜相凌迟，忍气吞声死无语。仰天大叫天不应，一物细琐徒劳形”等诗句。
又《元史·丘处机传》载：“(太祖)问为治之方，则对以敬天爱民为本。”丘处机巧妙地借雷震等自然现象，劝告成吉思汗及蒙古人要有“行孝”之心，说：“尝闻三千之罪，莫大于不孝者，天故以是警之。今闻国俗不孝父母，帝乘威德，可戒其众。”丘处机还向成吉思汗提及中原地区的重要：“普天之下，所有国土不啻亿兆，奇珍异宝比比出之，皆不如中原天垂经教，治国之术为之大备。山东、河北天下美地，多出良禾、美蔬、鱼、盐、丝、蛋，以给四方之用，自古得之者为大国，历代有国家者，唯争此地耳。”还认为成吉思汗想要治理好中原，必须让百姓“获苏息之安”，做到“恤民保众，使天下怀安”。
成吉思汗有所触动，认为：“神仙是言，正合朕心。”于是召集太子和官员大臣来聆听丘处机的的讲话。
尽管丘处机劝说成吉思汗，并非他真正所需，也没有完全得到他的认可，但还是在一定程度上减轻了蒙古统治者对汉人的残酷杀戮。康熙帝曾对此赞道:“一言止杀，始知济世有奇功。”
至1223年春，在成吉思汗的行营里待了一年多的丘处机，由于对高原气候反应强烈，加上怀念家乡，决定东归。3月，成吉思汗与丘处机辞别，并赐给他很多奇珍异宝，遭到婉拒。于是，成吉思汗下诏免除全真教徒的赋税，并派五千骑兵护送他回故土。
归乡后，成吉思汗又赐丘处机虎符玺书，并命燕京行省将原金朝的御花园赏给全真教建造宫观。
实际上，成吉思汗早已将丘处机当成蒙古国国师。
丘处机弘扬全真教、广建道观，掌管天下道教，于1227年病死，终年七十九岁。
全真弟子李志常根据丘处机这段不平凡的旅程，编撰《长春真人西游记》一书。
