创建于1939年的漫威漫画公司，于1961年最终定名为Marvel，是美国两家规模最大漫画公司之一。
在这个公司里，不仅拥有操纵世界的能力，也有金玉满堂的巨商，甚至对外星文明都知己知彼。如今已79岁的漫威，曾混迹街头巷尾，靠卖版权为生，自将漫画改电影牛刀一试后，随即缔造了电影票房的奇迹，让人们对于电影类型有了新的了解。
1939年，一位叫马丁·古德曼的出版商在美国成立了漫威公司。刚开始时，漫威仅有3 名编辑。至四十年代，随着战火逐渐逼近美国本土，很多亚文化开始探索如何结合时代主题，如漫画类。一些漫画人物开始被“印上”时代属性，如美国队长的出现，正是当时世界局势的真实反映，成为爱国主义与美国精神的象征，也让漫威真的威名远扬。
1944 年，漫画《美国队长》被漫威改编拍摄成电影，不过这首次“电影绣”并没有给“漫威”的发展带来很大的帮助。
面对漫画有害论的日益盛行，为了规范漫画行业，美国于1954年成立了漫画杂志协会。无协会审核的漫画杂志都不能公开销售，极大地打击了美国的漫画行业，漫威公司也因此差点被财产清算。
此时，年纪不过二十出头的斯坦·李，却是漫威的老员工了，其表姐正是古德曼的妻子。1939 年，年仅十六岁的斯坦·李刚刚高中毕业，经人介绍与古德曼见了一面。古德曼同意让李到自己的Timely漫画公司做助理，周薪是8美元。而这个Timely即为神奇漫画公司的前身。
自幼爱阅读的斯坦·李，十分擅长写作，很快成为漫威的编辑，并与画家杰克·科比一起创作了美国队长的第三部漫画。
重用斯坦·李，是古德曼一生作出最大的正确选择之一。很快，《神奇四侠》、《绿巨人》、《蜘蛛侠》等漫画陆续面世，由于题材新颖、类型丰富，漫威“俘虏”了超量粉丝。受 DC 漫画的影响，古德曼与斯坦·李创造出了《复仇者联盟》--日后成为漫威摇钱树。
斯坦·李创作的超级英雄，使得70 年代的漫威超过了 DC，一跃成为漫画界的龙头。斯坦·李也成为漫威公司的发行人和董事长。
至80年代，很多资本开始进入漫威，其中最大的就是新世界电影公司与露华浓，漫威基本上被收购，并于90年代初上市了。
上市后的漫威，继续在漫画创作领域持续高产量，但是在资本运作方面却疯狂冒进，相继收购玩具公司、卡牌公司、漫画分销公司等公司，想重组漫画产业的上下游，谁知最终负债累累，加上当时互联网兴起，漫画销量大幅度下滑，漫威最终倒下，申请破产。但不过很快，玩具制造公司ToyBiz与漫威合并，两方重组为漫威集团。
为了换取资金，漫威集团开始大量出卖自己旗下超级英雄的电影改编权，曾将蜘蛛侠的所有版权都卖给索尼。
得到了漫威公司的授权，索尼投拍的《蜘蛛侠》在全球赚得盆满钵盈，福克斯改编的《X-战警》票房也创历史新高。两个超级英雄的走红，给漫威带来了很大的人气，却并未给漫威带来较大的实际收益，因为电影的“大头”盈利都流入了索尼的腰包。
从1998年到2007年，漫威一共对外授权16部作品的改编权并被拍成电影。不过，与以往授权改编有点不同的是，漫威会全程参与前期改编与制作，以保证该作品符合漫威漫画风格。漫威重新调整对外授权作品的行为，不仅缓解了公司债务危机，也使得漫威品牌获得了广泛认可。截止2008年，漫威成了全球文化产业的第四大授权商。
实际上，漫威并不甘心只是对外授权改编作品。不过想要自己独立拍片，如果按照传统好莱坞的电影融资模式，漫威还缺乏独立制片的资金。于是，从2005年开始，漫威从投资银行高盛集团的高管梅瑞尔·林奇处获得5.25亿美元的可循环信用额度，用于未来8年拍摄10部影片，抵押物为12个漫威角色的电影权利。
即使这样，漫威还是无法独立拍摄电影，因为不具备强大的发行能力，只好委曲求全与派拉蒙签订10部作品的发行协议，制片合作伙伴也降为发行人。
2008年，漫威独立制作了第一部作品--《钢铁侠》。上映后，横扫全球5.8亿美元票房。
之后又拍摄了5部电影，一共获得37.4亿美元的全球票房，漫威迎来了新时代，开创了漫威电影宇宙。
很快，漫威继续前阶段的辉煌，接拍的6部影片，获得至少60亿美元的全球票房。
总体来说，“漫威电影宇宙”计划分为三个阶段，目前第一、第二阶段已经结束，从2016年开始，漫威开启第三阶段，影片将陆续全球发行上映，预期将收获超过200亿的全球票房。
值得一提的是，漫威娱乐从2009年12月31日起，被迪士尼公司以42.4亿美元的价格收购，包括蜘蛛侠、美国队长以及其他5000多个漫画角色的所有权。不过，按照协议，收购之后的漫威影业除了发行由迪士尼负责，其他仍保持相对独立。。
自此，漫威开始挖掘打造完整的产业链。在全球电影票房排行榜中，漫威强势占据了3 席，而 DC却无一登榜；在电视剧方面，用迪士尼的子公司美国广播公司，让《神盾局特工》《特工卡特》等美剧得以上映；推出《终极蜘蛛侠》《复仇者集结》《浩克与海扁特攻队》《银河护卫队》等四部动画剧集；漫威的玩具版权全部转交给了迪士尼孩之宝生产。
此时的漫威，真正实现从电影到动漫到游戏到衍生品的完整产业链。
