继《疯狂动物城》之后，《奇幻森林》再次引爆银屏。虽然影片名为《奇幻森林》，但故事的主角还是一群各式各样动物和一名小男孩。不过植物同样在影片中扮演了重要的作用。毛格利在森林中的冒险，无论是吃、住、生活，还是最后的战斗，无不和一类植物密切相关，那就是榕树。
我们所说的榕树，其实并非是一种树种，而是对桑科榕属下数百种植物，尤其是木本植物的统称。它们广泛地分布于世界亚热带、热带地区，并以多样的外貌和作用，成为这些地区森林中最为重要的树木类型之一。那么，在这部影片中，都体现了榕树的哪些特性呢？
榕果：森林中的美味
当与黑豹失散之后，毛格利开始独自一人面对茫茫的丛林。在饥肠辘辘之际，一串颜色鲜艳诱人的果实出现在了他的面前，而甘甜的滋味也让他大快朵颐了一番——当然还有几只顺道抢劫的印度灵猫。
仔细端详下这串“果子”，它们有绿有红，在“果子”的顶端，还有一个不易被觉察到的小孔，被撕开后，里面还有极多小颗粒样的“种子”。这，就是典型的榕树果实的外形。
实际上，虽然被称为榕果，但这每一个“果实”，并非是植物学上真正的果实，而是肉质化的果柄，而里面的小颗粒，才是一个个真正的果实。这是因为榕属植物的花序是被称为“隐头花序”的特殊花序。它的花托肉质而内陷，呈现小口杯状，无数的小花位于这“杯子”的内侧。而当这一花序发育为果序之后，就成为了我们所看到的榕果。
榕果在榕树上着生的方式有很多种，有些榕果则着生在一个短短的果柄上，形成电影所表现的那种红绿相间的一串“小灯笼”样貌，而更多的则是直接生长在树干上，形成了“老茎生果”的景观。我们所熟悉的无花果，它也是榕属植物，它的果实就是直接着生在叶片基部的。
有意思的是，包括无花果在内的很多榕树的果实，并不能独自发育，而是必须借助一类昆虫的帮助才可以。这类昆虫就是榕小蜂，榕小蜂是一类体型极小但多样性颇高的膜翅目昆虫。榕小蜂体长仅一、两毫米，这便于它出入榕果那极小的开口，它们几乎完全以榕树的果实为生。而榕树也为它们专门产生出了两类花序，一类是能正常授粉结果、变红变甜的花序，而另一种则是青色的、专门养育榕小蜂的果实——瘿果。在榕树隐花序发育初期，榕小蜂随机性的进入都是青色的两种隐头花序之中。如果进入到了绿色的瘿果中，那么榕小蜂的后代们则能过起“衣食无忧”的生活，而进入了可育花序的榕小蜂们，它们的幼虫则成为了为可育花序中传粉的“奴隶”。榕树就是依靠这一方式，既利用榕小蜂为自己的花序授粉，同时也能让榕小蜂的种群继续延续下去。
气生根：独树成林
在毛格利被灰熊从蟒蛇的蛊惑中解救出来后，他和灰熊一起度过了一段快乐的时光，而其中最有意思的，当属合作采集悬崖峭壁之下的蜂巢。在这一过程之中，榕树也起到了重要的作用，因为在影片中，榕树的气生根，成为了搭建采集蜂巢装置的重要材料来源。
生长大量气生根是许多榕树区别于其他植物的重要特征。所谓气生根，指的是由茎上萌发长出的、不生长于土壤中的不定根。其实在植物界中，有很多植物的茎上都能生长出不定根，例如玉米基部环状生长的支持根、多肉植物离体叶片基部生长出的根等等。然而对于作为乔木的榕树来说，它的气生根别具一格。榕树的气生根多由横向伸展的枝条上生长出来，并且在气生根之上还会进行二级甚至三级的分支，形成发辫一样的结构。这些气生根柔软而坚韧，经过适当编织，的确可以作为绳索使用。
当然，榕树的气生根并不是为了人们的利用而生。它对于榕树的生存有着重要的意义。幼嫩的气生根表皮较薄，能够直接从空气中吸取水分，并且还能进行气体交换作用，这对于榕树在热带丛林高湿度的环境中生活起到了很大帮助。除了进行水分吸收和气体交换之外，气生根还会长粗、长长，当它尖端接触到地面后，还会插入地下，成为和真正的根一样的支柱根。凭借这些支柱根，榕树的树冠可以扩展到极大的范围之内，形成“独木成林”的奇妙景观。
空心树的秘密
影片最后，回到森林中的毛格利和大反派老虎谢利可汗，在一株枯死的大树上，进行了最后的生死之战。当然，正义终会战胜邪恶，毛格利在这场战斗中获得了最终的胜利。毛格利的胜利除了依靠自己的勇气和机智之外，充分利用战场上的一切资源也是他制胜的关键因素，而那株外形奇异的死树也是这制胜因素之一：中空的“树体”成了毛格利躲避谢利可汗利爪的“避难所”，而多孔的“树皮”，则给了毛格利充分迂回的空间。那么，这棵死树何以形成这些奇怪的结构呢？
事实上，这棵死树也是榕树，而且这是榕树中一种特殊的生长现象：绞杀。这棵空心的死树，实际上是一场树木间“绞杀战争”的胜利者。它所形成的空心结构，实际上是“战败者”的墓碑。
前面说到，榕树的果实可以被多种动物取食，而种子也随着动物的活动而扩散。其中一些种类的榕树，如果种子在别的大树旁边萌发，那么其幼苗会以身边的大树为附着点生长，逐渐攀爬其上。而同时，榕树的气生根生长出来后，也会附着和包裹原来的树木。多年之后，榕树与其发达的气生根逐渐编织出一张密实的“网”，将原来的树木牢牢的包裹其中，自己则以“被害者”的身躯为支柱，伸出茂密的枝叶来争夺森林高处丰富的阳光。而被包裹的树木，会逐渐由于阳光被遮蔽，以及自己茎干加粗过程受阻而死亡。当中心死去的树木朽烂之后，就形成了中空而呈网状的“绞杀树”外形。
当然，除了这种“树包树”的生长样式外，榕树还能形成“树包石”“树包屋”等奇异景观。这也是由榕树的气生根和根系附着岩石或建筑生长而形成的。在东南亚丛林中的一些古老寺庙里，“树包石”“树包屋”现象随处可见，成为了当地别具特色的旅游资源。
（作者：植物分子生物学博士fengfeixue0219）
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