张香桐曾经说过一段值得回味的话：“作为一个科学工作者，有的时候会转换到另一个地方工作，或者是遇到一些特殊情况，不能在实验室里继续进行既定的工作，怎么办呢？我常常这样想，只要有纸笔和时间，任何地方都可以施展你的能力。可以利用这个机会，去回顾、总结过去的工作，展望未来；也可以在条件允许的情况下，发挥你其他方面的才能。”
这句话张香桐可不是随便说说的，他一生真就是这样走过来的，从来不肯把时间白白浪费。这儿讲一个小小的故事就可以证明此话不虚。
张香桐（网络图）
1987年5月，80岁的张香桐到美国讲学。有一天他顺便访问老朋友，谁知在半路上出了车祸。他受了重伤被送进医院抢救，后来总算转危为安，脱离了危险。但因为伤势比较重，医生关照出院后还要养一段时间得伤，才能恢复。
幸好他的孙女在美国，孙女把爷爷接到家中养伤。他平时忙这忙那，是个闲不住的人，现在要整天躺在床上休息什么也不能做，他觉得非常无聊。
当时，他住的房间墙上挂着一个镜框，里面是《朱子家训》。这是他的孙女出国时，他亲手用楷书抄下送给孙女作纪念的。孙女十分珍惜，把它放在镜框里挂在房间墙上。张香桐天天对着它望着，真是思绪万千。一些美国朋友听说他受了伤，都来探望。他们看到镜框里密密麻麻的中国字，就好奇地问：“香桐-张，镜框里的这些字是什么意思？”
张香桐和外国朋友（网络图）
这时他总是感到很为难，因为这不是一句两句话能够解释得清楚的。不过这一问，倒使张香桐萌生了一个想法：把《朱子家训》翻译成英文，让外国朋友也能看懂。这样自己就有了事做，不会再感到寂寞无聊。
《朱子家训》虽然是格言，不是诗，但对仗工整，具有诗的节律和韵味；而翻译诗是一件难度很大的工作。于是他给自己定了两条要求：一是要体现原文的内涵，有格言的意味；二是要译成押韵的英文短诗，读起来琅琅上口。比如《朱子家训》中有一条，“宜未雨而绸缪，勿临渴而掘井”，他把它翻译成一首八行的英文小诗：
In periods of drought
Wise birds mend their nest
So when the clouds burst
The snugly may rest；
Never be the fool
Who starts to dig a well in the ground
When he wants a drink of water
And water cann’t be found．
“黎明即起，洒扫庭除，要内外整洁。即昏便息，关锁门户，必亲自检点”，这段话他译为：
Rise up by dawn’s early light；
Clean up put everything right；
Keep the home tidy and clean．
Go to bed early at night；
Check that the doors are looked tight；
Sleep now secure and serene．
这样的翻译句式整齐，用词押韵，也很形象生动。翻译稿完成了，张香桐请犹他大学的沃尔特•伍德伯利教授审阅。这位教授也是神经生理学家，而且文学修养很好，沃尔特•伍德伯利教授看完后，大家赞赏，并稍微做了一些修改。
伤好以后，张香桐回到上海，朋友们看到他翻译的《朱子家训》，都建议找一家出版社出版，以后可以作为一种文化礼品，赠送给外国友人。1993年，《英译朱子家训》由出版社出版，出版后立即受到海内外读者的欢迎，很快就销售一罄。
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张香桐（1907年11月27日－2007年11月4日），生于河北正定，卒于上海，神经生理学家，中国科学院院士。张香桐被认为是中国神经科学的奠基人之 一，他参与创办了以神经科学研究为主的中国科学院上海脑研究所（中国科学院神经科学研究所前身）。他对脑电的产生机制进行了研究，并发现光强化脑兴奋性的 现象，这一现象后被人称为“张氏效应”。
作者：杨建邺
