伦敦空气污染依然严峻
去年，伦敦市长萨迪克·汗宣布：“现在这是一个生死攸关的问题，政府有最后一次机会做对的事情。”
萨迪克·汗提到的这个“生死攸关的问题”，其实是伦敦的空气污染。他并没有夸大这一问题的严重性。
根据伦敦国王学院的研究人员的说法，伦敦每年平均有大约9500人死于空气污染。 由萨迪克·汗委托进行的另一项研究发现，该市有800多所教育机构里的学生接触的二氧化氮水平超出了欧盟的法定限制。 英国议会议员甚至将其称为国家卫生突发事件。
英国皇家内科医学院报告称，英国每年约有40000人死于室外空气污染，并将空气污染与癌症、哮喘、中风和心脏病，糖尿病和肥胖联系起来。 儿童和较贫穷的社区往往面临空气污染危险的风险更大。
空气污染对于伦敦来说早就不是什么新问题了。作为世界上最早开启工业革命的国家的首都，伦敦的雾霾可谓历史悠久。在十九世纪末，伦敦年均雾霾天数已经达到六十天左右。
在此期间，伦敦治理空气污染的努力不可谓不多。从1847年到1926年，《都市改善法》、《碱制造业控制法》、《环境卫生法》、《制碱等事业控制法》、《公共卫生（烟害防治）法》相继颁布，试图控制煤烟排放。与此同时，伦敦也在城市规划上下了功夫，控制城市无序扩张，并提高了城市绿化率。
然而这些措施并不能从根本上改变伦敦以煤炭为主的能源结构，煤烟依旧困扰着伦敦。直到1952年12月5日，大祸酿成，当时伦敦还依靠廉价煤炭发电为家庭供暖。 寒冷而无风的天气，在城市上空形成了一层厚厚的雾霾，使能见度降低到十多厘米。四天后，雾霾造成4000人死亡，之后几个月内因并发症导致8000多人死亡。 研究表明，这一不幸事件中幸存的儿童可能在晚年患上哮喘。 这可能是现代英国历史上最大的环境灾难。
在这之后，英国政府才痛定思痛，于1956年颁布了世界上第一部空气污染防治法案《清洁空气法》。该法案明确规定，在城市里设无烟区，只能燃烧无烟燃料；发电厂和重工业设施都必须关闭，迁往市郊；为居民家庭提供补贴，改造城市居民传统煤炭炉灶，让他们用上更清洁的燃料，如天然气。
到上个世纪八十年代，随着英国传统工业的衰落，工业污染源远离伦敦，人们认为问题已经解决了。
老革命遇到新问题
然而最近几年，伦敦空气又遇到了新问题。这次的污染源主要是交通工具。
根据伦敦皇家学会环境物理学家的说法，交通工具带来了两种最紧迫和最危险的污染物：可吸入颗粒物和二氧化氮。前者包括发动机的碳排放、发动机磨损和制动中的少量金属和橡胶颗粒，以及路面颗粒。
自2010年以来，英国二氧化氮每年都会超标。2017年1月23日，伦敦空气质量指数高达197，而当天北京也就才190而已（笑。
其实因为交通工具造成污染，这在现代化大城市也屡见不鲜了。由于发达国家去工业化，重污染的传统工业大多搬出了市区，城市空气污染就主要是由交通工具的排放造成的了。
1952 年和1955 年洛杉矶先后发生了两次严重的“光化学烟雾”事件，每次都造成数百名65 岁以上老人因呼吸系统衰竭而死亡。事后查清光化学烟雾的罪魁祸首是汽车尾气中的未燃烧碳氢化合物与二氧化氮排放进大气，在紫外线照射下发生化学反应，产生光化学烟雾。于是监管机构要求减少发动机曲轴箱的未燃烧碳氢化合物排放。
最初的方案是改装曲轴箱设备，让未燃烧的碳氢化合物重新燃烧。但是由于汽车厂商的阻挠，称改装设备造成了发动机损坏，这一方案最终被搁置。
后来又引入了催化转化器，但是这次车制造商依然坚决抵制其引入，起初他们说不可能做到这一点，说这项技术不可行，其成本非常高。
但是，催化转化器还是被强制推行了下去。这和环境问题终于在美国得到了重视有关。1970年，《清洁空气法》修正案出台，它规定了由联邦政府制定空气质量标准，列出空气污染物质名单，制定了车辆的认证、检测、减排配件应用等多项制度，而且联邦环境保护署也应运而生了。
另外提一下，美国开始对德国施加压力的大众尾气门事件，也是以这部法律作为依据的。用的好的话，法律总是能成为令人惊叹的武器。
然而洛杉矶的空气污染也不是彻底根治了。今年6月19日到9月13日，该地区臭氧污染水平连续87天处于高位。这很有洛杉矶特色——主要由尾气排放造成，污染严重的时候是夏天。
顺便说一下，对于伦敦来说，冬天污染更严重些，那是因为除了汽车尾气，轮动空气还有一个重要的污染源——燃烧木炭的炉子。这些烧木炭的火炉被认为制造了伦敦四分之一到三分之一的可吸入颗粒物。
全英国共有超过一百万个家庭使用燃烧木炭的火炉，每年还有17.5万台这样的火炉在投入使用，一方面这种火炉取暖确实更省钱，另一方面人们觉得烧木炭是一种绿色清洁的取暖方式。想象一下，寒冷的冬日，外面大雪深数尺，你的大房子里壁炉烧得正旺，燃烧的木柴噼噼啪啪作响，映得你满脸通红，这是多么小清新的景象啊——然而这一点也不环保。
英国甚至准备立法禁止火炉燃烧湿木头，因其热值更低、效率低且产生更多颗粒物。这会减少18%的木柴燃烧，避免其产生的8000吨可吸入颗粒物进入空气。
最严重的印度
要说什么国家空气污染最严重，恐怕印度在这一问题上是最具竞争力的。全世界PM2.5污染最严重的十座城市里，有九座都在印度。
印度首都新德里就排在这个榜单的第六位。去年年底这座城市面临严重的空气质量危机，导致航班取消、交通事故、学校关闭并引发了抗议活动。一位部长甚至称新德里是“毒气室”。新德里宣布这次雾霾引发了一次突发公共卫生事件。
那段时间新德里还闹出了一个段子似的真实新闻——原本打算出动直升机洒水驱散雾霾，却没想到雾霾太大，能见度太低，直升机飞行员表示要等雾霾散了才肯出动。另外由于是首都，新德里附近有大量的禁飞区，低效率的各部门内部沟通又花了很长的时间。等到一切问题都解决，雾霾已经自己散了。
当然，哪怕直升机成功起飞洒了水，对于新德里的雾霾也不过是扬汤止沸而已。2015年的一项研究发现，新德里空气中的颗粒物有52%时汽车尾气和扬尘，施工现场扬尘也是颗粒物的重要做成部分。
雾霾发生前一周，与新德里接壤的各邦进行了大规模的秸秆焚烧，加上一周后的无风天气，共同造成了印度北方部分地区空气污染水平超过了世界卫生组织日常标准30倍以上。
这说明一个问题，那就是印度城市的许多颗粒物来自农村地区。 2015年，约有110万印度农村人因空气污染而死亡，占因空气污染而死亡的印度人总数的75%。
印度三分之二的人口仍居住在城市之外，其中80％的家庭依靠燃烧木材和粪便等进行烹饪和取暖。燃烧秸秆在印度农村也很普遍。农村里燃烧生物质产生的烟雾扩散到印度的等主要城市，在那里与汽车尾气、工厂排放废气和建筑扬尘混合在一起。家用炉灶在印度造成25％的户外污染。
当然，这样的炉灶也会在室内造成污染，这对儿童尤其危险。最新报告发现，印度的母亲更有可能在使用木材或粪便作为烹饪燃料的家庭中生出体重不足的婴儿，而儿童更容易患上哮喘并感染结核病。
印度当然也有反污染的法律，但执法不力，跨区域协调也很难做到，所以主要城市可以在其境内禁止像砖窑这样的污染源，却不能阻止废气从其他地方扩散过来。控制这种污染需要在一个地理区域内跨越城市进行协调，但印度的农村政治家和城市政治家有着截然不同的选区，诉求完全不同，因此城市居民难以说服农民使用污染较少的做法，农村居民也难以要求城市居民少开车。
我们没什么特殊的
最后我们来说说中国的情况吧。
其实也并没有什么特殊情况，不过是过去老牌工业国家的英国和现在混乱印度的中间形态。最大的排放大户无非是工业污染源排放和机动车尾气排放，而生活中的散煤燃烧以及农村秸秆燃烧起着帮凶的作用。
如果考察各种因素对雾霾的影响，你会发现，人口密度不是雾霾的决定性因素，更具决定性影响的是工业和交通工具。传统工业是加剧雾霾污染的关键经济因素，如果能早日实现产业升级，对于空气污染的改善是具有很大帮助的。汽车数量越多，造成的污染也越严重。
在城市里建设绿地目前对提高空气质量作用微弱，这可能是因为当前人均绿地面积不达标，城市绿地管理和维护不到位等问题有关，绿地没有发挥出其应有的作用。
一个好消息是，一般来说环境质量和经济发展符合“库兹涅茨曲线”关系，即已开始随着经济增长，环境质量越来越差，等到拐点出现后，环境质量会随着经济增长而越来越好。这是由于在经济发展初期，人们更多地注重经济发展，为此会牺牲环境质量造成环境质量下滑。等到经济发展到一定程度，人们受教育程度提高，环保意识增强，向产业链的更高层次攀登，就会有意改善环境，淘汰落后产能，为环保牺牲一部分经济利益。
当然，这个拐点也不是等来盼来的，需要所有人都意识到环境保护的重要性，需要为此牺牲一部分经济利益，承担更多成本并补贴较为贫困的居民，需要先进地区和落后地区协调发展。如果不能照顾到各方利益而盲目一刀切的话，就会造成去年“煤改气”时候发生的事情：“煤改气”对于改善能源结构，减少煤炭消费是有好处的，但是不少民众不舍得用天然气，造成了糟糕的后果。
“绿水青山就是金山银山”，这句话实现起来还是很不容易的。如果你学环境科学越发深入，可能你会越发失望——这是一门什么都要学，什么也学不精的学科，像个乱七八糟的大杂烩，很多事情还因为牵扯到事社会问题而无能为力。甚至手里有没有技术都不是你人生能否登上顶峰的决定性因素，因为这个行业的走向根本不以从业者的期望为转移。
不瞒各位，我和老油条同志都是从这个行当里出来的逃兵。所以最后说一个老油条经常挂在嘴边的梗吧：
他有一个大学同学，因为色弱无法做化学实验而被学院劝退调剂到了信工学院。六年后，当当年一起报道的老朋友们聚餐的时候，大家赫然发现，他是唯一一个月薪过2万的。其实这么说都有点埋汰他了，因为剩下仍然在本行业的同学年薪很少有超过8千的。
一个来自上海的真实故事。
所以准备投身这个行业的各位读者，也许可以考虑一下早早脱身，代码撸起来。
本回完
