（万象历史特约作者：子玉）
【1908年11月15日】110年前的今天，勇于改革、实现清末复兴的第一女强人慈禧去世
【步步攀升的宫斗高手】
1835年11月29日，慈禧出生，父亲是满族人，但并非出自显贵的叶赫部落。1852年（17岁），慈禧被咸丰皇帝选中进宫，封为懿贵人。19岁，又晋封为懿嫔。21岁，生下皇长子载淳（即同治皇帝），被晋封为懿妃。1857年（22岁），又晋封为懿贵妃。
这时，慈禧在宫中的地位，仅次于咸丰皇帝的皇后，也就是后来的慈安太后。慈禧从贵人开始，步步攀升，直至一人之下，众人之上，可谓宫斗的高手。
【两宫太后的垂帘听政】
咸丰体弱多病，而慈禧知书达礼，又聪明伶俐，经常参与政事。由于咸丰不愿看到不下跪的洋人，第二次鸦片战争，愈演愈烈。最终1860年，英法联军攻入北京，火烧圆明园，咸丰只好逃到承德避暑山庄避难。
一年后，1861年，不愿再回北京的咸丰，在避暑山庄驾崩，年仅30岁。他临终前，他任命了顾命八大臣，辅佐载淳继位。26岁的慈禧因住在西暖阁，升为“西宫太后”，慈安为“东宫太后”。
慈禧与恭亲王奕?密谋，抢先回到北京，发动了辛酉政变，一举铲除了八大臣。从此，慈禧、慈安两位太后，在养心殿垂帘听政，改年号为同治。
【令人震惊的清末复兴】
两位太后励精图治，大力发展洋务运动，军事力量大大增强，既平定了太平天国和捻军，又收复了新疆，更打败了法国，清朝一改颓势，强势复兴，史称“同光中兴”。从咸丰末年，全国人口约3亿，到1900年，短短30年，竟激增到了4.5亿，复兴速度令人震惊。
1873年（38岁），两宫太后归政于同治皇帝。然而1年后，同治帝离世。慈禧将亲妹妹和醇亲王的儿子，过继给咸丰帝，继承皇位，是为光绪帝。慈禧和慈安再次垂帘听政，直到1881年，慈安太后逝世。
【围园杀后的变法维新】
1888年（53岁），慈禧将侄女嫁给光绪皇帝为皇后。第二年，慈禧结束垂帘听政，交还给光绪亲政。慈禧继续训政了几年后，就搬到颐和园“安享晚年”。
1895年（60岁），中日甲午战争爆发，北洋水师全军覆没，清政府被迫签订《马关条约》，将台湾和澎湖割让给日本。
1898年（63岁），一心想强国的光绪帝和维新派发起了戊戌变法。但变法触动了以慈禧太后为首的守旧派利益，矛盾尖锐。维新派竟拟定了“围园杀后”的计划，慈禧知道后，大惊失色，立刻回到紫禁城，软禁了光绪，变法维新失败。
【劫难之后的清末新政】
慈禧想要废除光绪皇帝，但由于光绪有欧美列强的支持，不敢贸然废除。因而，她纵容义和团进京，烧教堂，杀洋人，向列强施压。1900年（65岁），八国联军攻入北京，慈禧带着光绪逃到西安，命令李鸿章签订了《辛丑条约》，才逃过一劫。
此后，已过花甲的慈禧，励精图治，积极发展实业，大力改革。她派出五大臣前往西方考察，废除了实行千年之久的科举制，更是决定实行君主立宪制，开始“预备立宪”。这次改革的深度，前所未有，史称清末新政。
【算有遗策的死后安排】
1908年11月15日下午5时（73岁），慈禧去世了。慈禧是自同治、光绪年间清朝的实际统治者，掌权时间长达47年。死后谥号为“孝钦慈禧端佑康颐昭豫莊诚寿恭钦献崇熙配天兴圣显皇后”，长度是历代之最。
慈禧在死的前一天，派人毒死了光绪。她早已做好了安排，将醇亲王载沣的儿子溥仪过继给光绪，登基称帝，载沣任摄政王，由慈禧的侄女隆裕太后垂帘听政。
然而，年轻的载沣很快就把事情搞糟了。3年后，辛亥革命爆发，大清王朝轰然倒塌。
【饱受争议的第一女强人】
慈禧死后，葬于清东陵。1928年，军阀孙殿英将慈禧的墓盗挖一空，轰动全国，而民国政府不了了之。这也导致溥仪不肯与民国政府合作，而改投日本，在东北建立了满洲国。
毫无疑问，慈禧是中国近代的第一女强人，一直饱受争议，褒贬不一。应该说，她并不是一个迂腐的统治者，而是相当开明。是她带来了洋务运动，晚清的复兴；也是她尝试君主立宪，带来清末新政；在她的有生之年里，国家保持着统一；而她死后才三年，不但清朝灭亡了，国家也四分五裂，陷入到漫长的军阀混战之中。
孰是孰非，岂不显然？
（万象历史·人物传记写作营的第163篇作品，营员“子玉”的第12篇作品）
