绍兴三十二年（公元1162年）五月二十八日，宋高宗赵构立赵玮为太子，更其名为赵昚。六月，在位三十五年的宋高宗赵构禅宣布禅位，自己当太上皇去了。相对于他八十一岁的寿命来说，此时五十五岁的赵构也算是正值壮年了，那么他为什么放着好好的皇帝不当，而选择匆匆退位呢？国史君（国史通论）认为，可能包含以下几点原因：
第一、宋金剑拔弩张的形势再次发生。
很多朋友在分析赵构退位的原因时会忽略这一点，《宋史》记载，在赵构退位的前一年，即公元1161年，“金主亮以尚书右丞李通为大都督，造浮梁于淮水之上，遂自将来攻，兵号百万，远近大震”，即金国海陵王完颜亮打破了宋金之间难得的和平，御驾亲征，企图吞并刚刚稳定下来的南宋。幸亏当时虞允文等人守住了防线，并且完颜亮被杀，否则中国历史真的未可知了。完颜亮虽死，但是新即位的金世宗完颜雍没有停止已经开启的战争，并且在绍兴三十二年先后攻克了南宋的汝州、蔡州、河州、淮宁府等地。这种阵势让赵构不得不想起当年金国高呼“搜山检海抓赵构”的那一幕。还是赶紧退位保平安吧，要不然一辈子被金国人骑在头上，什么时候熬到头？
第二、退位可以不让权。
正如退位诏书中所说，赵构的确是“倦勤”了，他没有生在一个太平盛世，从被封为康王之后就没有过一天安生日子，当皇帝的这三十五年又有哪一年是不用担心金国大举南下的？又有哪一天不以向胡虏称臣为耻的？赵构再也不想当这个给大宋背锅的冤大头了，还是把雪耻的任务交给下一代吧。退位之后首先不用继续忍受舆论压力了，也不用再处理那些让人头大的事务了，而皇帝赵昚是我千挑万选的孝顺儿子，他也不敢做出什么违背我意愿的事，虽然退位了，但是权力还在手里。
第三、反正皇位迟早是太子的，还不如提前送个人情。
大家都知道，赵构唯一的亲生儿子赵旉很早就夭折了，所以他只能在宗室中挑选一个养子，而赵昚此时已经被养入宫中长达三十年了。宋朝皇室的生育能力以及平均寿命都是比较低的，已经三十六岁的赵昚能不能熬得过自己都说不定呢，虽然嘴上不说，但谁不知道每个太子都急着当皇帝？还不如顺水推舟，送个人情给他，让他心存感激，以后好好孝敬我呢？据叶绍翁的《四朝见闻录》记载，宋孝宗的儿子赵惇在即位之前也当了很多年的皇太子，他曾经对孝宗说“有人见我胡子都白了而送我‘乌髭药’，您说我要不要用呢？”孝宗听说之后，便也暗自决心要禅位了。
正是在这几点原因的推动之下，赵构下了一个简单的御札：“皇太子可即皇帝位。朕称太上皇帝，退处德寿宫；皇后称太上皇后。”随后禅位给赵昚，自己当太上皇去了，而历史也证明， 他选择的继承人是南宋最有作为的皇帝。
参考资料：元·脱脱《宋史》 宋·徐梦莘《三朝北盟会编》 宋·叶绍翁《四朝见闻录》
