美国国家海洋和大气治理署的研究人员发现，由于气候变暖导致的栖息地环境退化，包括软壳蛤在内的多种贝类，已经很难在东海岸附近找到了。
目前，很多贝类已经很难在东海岸附近找到了。造成贝类数量衰减的原因是环境变化还是过度捕捞，一直是贝类研究人员关注的问题。《海洋渔业评论》杂志报道，美国国家海洋和大气治理署（NOAA）与马里兰州自然资源部门的科学家们通过分析从缅因州到北卡罗来纳的4种主要贝类（东方生蚝、北圆蛤、软壳蛤和北部湾扇贝）的情况，发现逐渐变暖的海洋环境和气候变化，如北大西洋振荡，是造成贝类收成降低的主要因素。NOAA研究人员、论文第一作者克莱德·麦肯齐（音译）说：“气候变暖使贝类更容易受到捕食者的捕猎——贝类捕食者在温暖水域的捕食速率更快。并且，他们的捕猎周期更长了。”研究人员认为，美国国内贝类收成的降低会使贝类价格上升，以及对进口贝类依赖度的提高。
据统计，康涅狄格州至弗吉尼亚的东方生蚝的捕获量已经从600000蒲式耳（1960年）降低到不足100000蒲式耳（2005年）。在经历了1950年至1980年的稳产期后，东方生蚝等4种贝类的捕获量逐年降低。缅因州捕蛤协会会长查得·库芬（音译）的统计结果更是悲观，缅因州蛤蚌收成量已经降到自1930年以来的最低点。库芬说：“渔民捕捞并非贝类减产的原因。我们需要采取贝类养殖等新策略来应对这个局面。”
缅因大学海洋生物学教授布莱恩·比尔（音译）虽然没有参与麦肯齐等的研究，但他对麦肯齐等的调查持赞同观点。比尔说：“海洋变暖给捕蛤人带来的悲惨冬天也可能是其它行业的明天。过度捕捞这个术语在此属于缪用。”
编译：灯丝 审稿：德克斯特
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