在澳大利亚东北部，接近赤道的南太平洋海域，坐落着由6个大岛和超过900个小岛组成的群岛国家——所罗门群岛。这个国家经济虽不发达，但自然条件十分优越：全国的森林覆盖率达到90%以上，岛屿周围有富饶的渔场，海水清澈洁净。目前，该国的主要经济产业是伐木业、捕鱼业，以及潜水旅游业等。可以说，这个国家经济的发展高度依赖于自然资源。
所罗门群岛的地理位置 来源：baidu
所罗门群岛“舒瓦瑟尔省”的旗帜
所罗门群岛共有9个地方行政区。该国国旗以及各省的旗帜上都有代表大自然的图案。位于西北部的舒瓦瑟尔省，其旗帜的内容尤为丰富。旗帜下端的绿色代表森林和植被，上端的蓝色代表浩瀚的太平洋，黄色部分代表该省最大岛屿舒瓦瑟尔岛的土地，红色部分代表动物群，黑色代表该省的主要居民——美拉尼西亚人。旗帜正中央的圆圈里画有一只头上有冠羽的鸟，名叫“所罗门冕鸽”。它是一种原产于舒瓦瑟尔岛，却也在此处灭绝的鸟类。
所罗门群岛舒瓦瑟尔省的旗帜 来源：Wikipedia
所罗门冕鸽是种什么鸟？
所罗门冕鸽是一种独特的鸽鸠，主要栖息在地面。它的体长和我们熟悉的家鸽相仿，但二者的亲缘关系很远。从分类学上看，所罗门冕鸽与“厚嘴地鸠”等鸽鸠类亲缘关系更近。
1904年所罗门冕鸽手绘图 来源：Wikipedia
在舒瓦瑟尔岛居民的记述中，这种鸟常出没在低地森林、海岸湿地。它们很“懒”，繁殖季节，不搭巢穴，直接把蛋产在洼地上，一次只产一枚。所罗门冕鸽的羽毛美丽多彩，叫声如同高低婉转的美妙口哨。最吸引人之处，是头部美丽的冠羽，这是它们得名“冕鸽”的原因之一。但是，人们至今尚不清楚它们的冠羽是如何竖起、放下的。因为这种鸟在科学家开展细致研究之前便从地球上消失了。后人只能从当地居民的描述中了解它们的行为习性。
所罗门冕鸽的“老家”舒瓦瑟尔岛，四面环海，面积只有不到3000平方公里。在近代欧洲人登岛之前，岛上没有猫、狗等食肉哺乳动物。由于缺乏天敌，所罗门冕鸽警戒天敌的习性渐渐退化，性情变得异常“温顺”。据当地居民描述，这种鸟常常三五成群地在小灌丛里活动，猎人走得很近也不会逃跑，人们甚至能伸手把它从灌丛里拽出来。如此“缺心眼”的性格，致使所罗门冕鸽早在16世纪以前就被岛内的土著人当作一种美味食材。
所罗门冕鸽为何会销声匿迹？
1568年，西班牙航海家门达尼亚率先造访了所罗门群岛。随后，更多的欧洲传教士、商人、移民，以及被贩卖而来的黑人奴隶不断涌入。为了种植椰子、棕榈等作物，也为了出口木材，大片的热带雨林被砍伐。猫、狗等动物也被人类带入了舒瓦瑟尔岛等岛屿。许多原住民认为，这些外来动物给在地面栖息、在地面产卵的所罗门冕鸽造成了沉重打击。
除了外来物种的威胁，珍稀鸟类标本的收藏需求也加剧了人为捕杀。1904年，英国鸟类收藏家阿尔伯特在舒瓦瑟尔岛北部采集了6只成年所罗门冕鸽和一枚鸽蛋的标本。——这也是人类最后一次对所罗门冕鸽的确切记录。上世纪20年代，为了进一步收集标本，美国自然历史博物馆先后两次派出经验丰富的考察队在岛上进行搜索。可是数月过去，考察队一无所获。
所罗门冕鸽标本，现藏于伦敦自然历史博物馆 来源：arkive
对于所罗门冕鸽的目击记录一直延续到二战时期，目击的传言虽多，却都没有确凿的证据。时至今日，仍有人猜测在舒瓦瑟尔岛之外，那些没有被引入猫狗的岛屿上可能还留有所罗门冕鸽。但这种猜测也没有证据支持。在所罗门冕鸽消失数十年之后，世界自然保护联盟（IUCN）将其列为了灭绝物种。
不知舒瓦瑟尔省的居民是怀着怎样的心情，将所罗门冕鸽的形象绘画于旗帜之上。也许这种独一无二、他处难寻的小鸟曾是当地人民的骄傲。然而，这一物种的灭绝又和人类活动有着千丝万缕的联系。旗帜上的冕鸽图案是对历史的忏悔，还是对未来的警示？
讽刺的是，昔日，人类为了标本收藏捕杀所罗门冕鸽；如今，我们也只能从几件褪色、干瘪的标本之上，窥见它们的美丽了。
作者：张楠
