可能大家对飞机耳熟能详，
但是对于飞艇你了解多少呢？
其实飞艇的发明也是很有历史的哦~
而且飞艇曾经在战争中发挥过重要作用呢！
早在18世纪末，人类就已经乘坐热气球飞上了蓝天。但热气球和随后出现的氢气球都难以在天空中控制方向，只能“随波逐流”。直到引入机械，人们才看到了发明飞艇的曙光。1852年，法国人亨利·吉法尔使用一台2.2千瓦的蒸汽机驱动螺旋桨，使一艘原始的飞艇获得了大约10千米/时的速度。到1884年，更为轻便和高效的电动机和蓄电池被用作飞艇的动力，第一艘可以在起飞之后回到出发点着陆的飞艇，由此在法国诞生。
1914年第一次世界大战爆发之后，飞艇与飞机一起被广泛用于军事。相比于刚刚发明不久、技术尚不完善的飞机，飞艇在运载能力和飞行高度上都有着显著的优势，飞行速度也和飞机相差不多，因此，被德国选作轰炸敌人后方的平台。在战争初期，德军飞艇曾经频繁跨海出击，飞抵英国执行轰炸任务，试图制造恐慌。但事实上，受制于飞艇必须在高空飞行方能躲避炮火的弱点，以及当年并不精确的轰炸瞄准技术，这些轰炸行动的战果都极为有限。
第一次世界大战期间，军用飞艇曾经大行其道，这是法国军用飞艇使用的武装吊舱
（摄影/苗若玖）
尽管如此，在第一次世界大战之后，飞艇仍在一些发达国家迎来了短暂的“黄金时代”。在军事领域，巨大且飘浮在空中的飞艇被一些人认为具有“空中流动机场”的潜质，可以搭载若干架小型飞机执行警戒任务；而在民用领域，由于飞机受制于航程而需要多次经停，这使飞艇能够在远程航线上找到用武之地，并凭借其强大的运载能力，为旅客提供豪华的乘坐体验。
随着第二次世界大战期间，飞机性能的又一次飞跃，飞艇终于不再是天空的主角。但是飞艇在军事和民用两方面的应用前景非常广阔，科学家们也在不断研究中，由于飞艇气囊中没有什么金属，加之飞艇发动机的噪声通常比飞机要小，因此飞艇有着“全方位”的“隐身”性能。在清剿恐怖分子和游击队等不对称战争中，以及搜寻贩毒网络这样的警用领域，飞艇的隐蔽能力都具有优势。
两次世界大战期间，飞艇曾被广泛用于海军侦查任务。这是法国海军使用的飞艇模型（摄影/苗若玖）
但是随着飞机性能的提升，以及飞艇自身可靠性的欠缺，飞艇先后在军事和民航领域淡出了航空舞台。进入20世纪末，材料技术和航空理论的不断进步，让飞艇拥有了复兴的可能性。从军事侦察到远程空运，飞艇在未来军队中，将有越来越广阔的应用前景。
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中学历史：两次世界大战
撰文/苗若玖
本文节选自《知识就是力量》杂志
