每年的印度阅兵，装扮华丽的印度骆驼骑兵，都会是阅兵的一大看点。有关骆驼骑兵的历史，可以说也算得上源远流长，在人类古典时代就在许多荒漠和草原上驰骋。那么骆驼骑兵为何会产生，他们与普通骑兵相比，又有什么优劣之处呢？
骆驼骑兵的诞生，其实并不是多么复杂的问题。作为地球上上述适合人类驯服骑乘的动物，骆驼自然很难不被人们当作坐骑带上战场。而且早期野生骆驼的分布，从中国新疆和蒙古国隔壁，一直延伸到中亚和中东、北非地区的荒漠。
因此人类在很早时就已经得以接触到骆驼，并且相对于野生种群几乎消失殆尽的马，骆驼广泛的分布（今天仅剩中国新疆的野生双峰驼），使最早的骆驼驯服者们，可以更加有选择的进行育种，从而产生了我们今天所熟知的单峰驼和双峰驼。
▲新疆野生骆驼
而且骆驼与马相比，在军事上有着一些非常鲜明的优势。骆驼在饲料上，可以经受长时间喂食粗饲料，并且骆驼本身耐旱能力极强。这在行军中，其实可以在后勤上为军队带来极大的节省。而且本身骆驼的运载力，让它们也时常担任着运输者的任务。同时，骆驼在地形的适应方面，表现的比马更加优秀。骆驼厚实的脚掌，可以让它们在流沙以及乱石滩等地形活动，而这对于马来说，无疑是相当危险。
▲阿拉伯的骆驼骑兵
那么另一个问题是，骆驼在战场上，和普通骑兵相比，究竟有哪些优劣呢？在很多科普文中，提到马匹会畏惧骆驼的体味。其实这个观点不错也错。对于从来没有见过骆驼的马匹来说，对于这种体型庞大的动物，产生畏惧其实是很正常的事情，但是就像今天很多牧民往往会同时放牧马匹和骆驼一样，一旦马匹适应了骆驼的存在，那么马匹也不会再对骆驼产生恐惧。
▲就和未来的火器声响一样，通过训练和适应，马匹克服对骆驼的恐惧并不困难
不过这并不代表骆驼骑兵对比普通骑兵就毫无优势。实际上，骆驼骑兵真正的最大优势，正是在于骆驼本身的高达身形。在近代大规模马匹育种之前，实际上马匹的一般肩高大多都是在1.3米~1.4米之间，现在我们所熟知的欧洲的高头大马，都是近代育种所产生的结果。骆驼骑兵在骆驼本身的身高以及特殊的骆驼鞍具，可以对普通骑兵达成一种俯攻的优势。
▲骆驼骑兵在高度方面对普通骑兵有明显的高度优势
然而骆驼骑兵本身的发展，受到骆驼的习性影响也是相当大。骆驼的奔跑速度远低于马，并且骆驼奔跑时是身体一则同时迈步，因此身体会出现左右摇晃，两者相加，不仅会造成骆驼骑兵在冲锋时冲击力有限，并且骑手很难在骆驼全力冲刺时进行身体大幅度的活动。
▲骆驼是一种顺拐严重的动物
骆驼的另一项缺陷，是它们颈部细长，肌肉相较于马来说更加柔软。因此骆驼骑兵在遭遇步兵近战的过程中，奔跑速度较慢的骆驼更容易被步兵从正面杀死。同时，骆驼温顺的性格，虽然让它们有“沙漠之舟”的美誉，但是在战场上，却让它们难以像马一样，在骑手的指挥下，对敌人进行冲撞和踢踏。也因此，相对于普通骑兵的战场纵横冲击的角色，骆驼在战场上的角色，更适合作为一种可移动的作战平台。
▲东察合台汗国的骆驼骑射手，骆驼较慢的奔跑速度以及高大的身形，可以给弓箭手提供一个稳定视野开阔的移动射击平台。
▲18世纪出现的骆驼炮，不过这种用骆驼搭载重武器的用法并不是罕见，比如在西夏时期，当时西夏人就用骆驼搭载小型的投石机。
总的来说，骆驼骑兵在亚洲，相对来说还是比较常见的兵种，这很大程度上，得益于亚洲地区广大的荒漠地区。但就像战象一样，骆驼骑兵本身也有自己的巨大的缺陷以及气候的适应问题，但他们存在最大的价值，还是在于他们可以给将领们，提供战术运用上更多的选择。
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