少不读水浒，老不读三国。四大名著中以《水浒传》最为笔者喜爱。《水浒传》可以归类为武侠小说，无论是小说，还是影视作品，都少不了梁山好汉们喋血江湖的场景。在大大小小的打斗场景中，出镜率最高的兵器无疑是朴刀。但朴刀究竟是一种什么样的兵刃，直到今天学界仍存有很大争议。因为没有相关实物出土，现代人只知道朴刀是刀而已，至于它的样子，也只有通过名著脑补了。
首先，朴刀属于组合型兵刃。《水浒传》中，土豪卢俊义听信了村学究吴用的忽悠，离开家前往东南方躲避血光之灾。一路行来，卢俊义手中只是提了根棍棒，直到在梁山泊前的客店，这才取出了事先准备好的顺手兵器—朴刀。书中详细的为读者描述了朴刀的样子：“卢俊义取出朴刀，装在杆棒上，三个丫扣牢了，赶着车子，奔梁山泊路上来。”
《水浒》故事在南宋时期就已经广为流传，整理成书则是元末明初的事情了。因此，小说中关于朴刀的记载，应该是真实的还原了朴刀的形制。卢俊义手中的朴刀，分为三个步骤组装，先是取出刀，然后把刀安装在杆棒上，最后做的是加固。
显然，朴刀是个长家伙。如果朴刀是短兵器，武松血溅鸳鸯楼后，逃离孟州城之时，就不会利用朴刀直接从城墙上跳下去了——“就女墙边望下，先把朴刀虚按一按，刀尖在上，帮梢向下，托的一跳，把棒一拄，立在壕堑边。”朴刀的杆，不但有韧性，足以支撑的住武松的体重，还有适当的长度，才能帮助他完成这次难度系数并不是太大的撑杆跳。孟州城虽然不高，但女墙的尺寸不会因为城墙低矮的原因而缩水。女墙也叫雉堞，是在城墙上间隔一定距离修筑的单个矮墙，其实就是一种掩体设施。按宋制，女墙的高度不会超过士兵的胸部。武松利用朴刀直接从城墙上跳到城外，说明朴刀杆长度至少要高过女墙才可以。按武松一米八的身高计，朴刀的杆至少也要有一米五。
两宋虽然没有和蒙元一样，菜刀纳入管制刀具，但朴刀这样的兵刃也属于政府监管范围。梁山好汉们不可能在光天化日之下提了朴刀闯江湖，但如果提了棍棒赶路，官府也就眼睁眼闭的听之任之了。正是因为这个原因，即便是“河北三绝”的土豪卢俊义，也只能奉公守法的提着棍棒赶路，等到了梁山泊山脚下这样的三不管地区，他才会拿出刀组装起来。在那个时代，有钱也不可以象现在一样任性。而梁山好汉们就不会象卢俊义这样的土豪一样心存顾忌了，“侠以武犯禁”说的就是这些率性的真性情汉子。
许多《水浒》研究者认为，朴刀的杆是细长的，这种认识也是基于原著：因为好汉们经常随手将朴刀“倚”在墙边！个人以为长是对的，但“细”就值得推敲了。在原著中，朴刀经常是伴随着腰刀的出现而出现的，似乎它是腰刀的一种补充。如三十一回中，武松在飞云浦杀了四人之后，“踌躇起来……便去死尸身边解下腰刀，选好的取把将来挎了，拣条好朴刀提着，再径回孟州城里来。”
在同一章中，朴刀与腰刀的区别也表述的非常分明。武松闯入鸳鸯楼中连杀数人，使用腰刀的动作全是劈、剁、砍、割，等到看见刀砍缺了刃，只好丢掉，又取了朴刀。等到再杀玉兰等几人时候，用的动词则是“搠”。为什么不直接用朴刀而是用腰刀，并不是腰刀锋利，而是在室内，朴刀这样的长家伙不方便施展。对付张都监、蒋门神这样的人，必须痛下杀手，稍有不慎就会打蛇不成反被蛇咬。
朴刀杀人只是“搠”，而不是劈砍，说明朴刀的刀身并不厚重，至少是刀刃并不宽。搠与扎、刺等动作接近，要知道以命相搏之时，讲究的是一招毙命，而不是影视作品中刀来枪往之际，还不忘摆个POSE那样无厘头。
无独有偶，类似的场景在四十三回中，李逵回沂州接母亲上梁山，同样也是挎着腰刀，提着朴刀。途中遇到李鬼打劫，李逵与之打斗，“挺起朴刀来奔那汉。那汉那里抵当得住，却待要走，早被李逵腿股上一朴刀，搠翻在地。”；沂岭杀四虎，先后用了腰刀与朴刀，动作同样是搠。此番在洞中杀小虎使用朴刀，是因为朴刀长可及远；杀母老虎是惟恐朴刀不及腰刀锋利，杀大虎用的是朴刀，手起一刀，正中大虎咽喉要害。从描述细节分析，这一刀绝非是砍、更不可能是剁、劈，在虎扑过来的时候，最为直接简洁的就是刺、扎。
《智劫生辰纲》一回中，军兵们闹着要买白胜的酒，杨志“调过朴刀杆便打”。正在闹的不可开交时，冒充成贩枣商人的晁盖七人都提着朴刀走出来，问道：‘你们做什么闹？”
许多人或者会忽视了这一细节，如果仔细想一想，就会明白，朴刀并不是一件杀伤力强悍的兵刃。如果朴刀是那种非常扎眼的管制类兵器，杨志和那些押送生辰纲的军兵会放松警惕？会无动于衷？还会去喝酒？要知道杨志一行也只有十五人。晁盖、刘唐、阮氏三兄弟，怎么看也不会是良善之辈，手中拎了朴刀，胆大心细的杨志居然对之丧失了应有的防备心。如果不是他们手中兵刃不打眼，实在是找不出来其它更合理的解释了。
许多人认为，朴刀和当年国军在长城与日寇死磕时使用的大刀差不多。二十九军的大刀，刀柄比普通大刀略长，柄端有一铁环，上面系有红绸带。因为重量要比普通大刀沉重，所以需要双手持刀，使用时，以劈、砍、剁、削、割、撩、拨、挑为主，不用时，就将大刀收进牛皮做的刀鞘当中，斜背在后背上。而《水浒传》一书中，不管是好汉还是官府差人，从来没有一人将朴刀斜背。如：十二回中，林冲为了得了落草梁山的投名状，不得不挺着朴刀，来与青面兽杨志拼命。
十四回中，雷横本来是送晁盖一场富贵的，哪知却先让晁盖破费了十两白银，于是出来追赶刘唐，想要夺还银子。哪知钱入了官人手，无异于肉包子打狗，雷横哪里会吐出来，恼羞成怒之下，挺手中朴刀来迎。
第三十四回中，锦毛鼠燕顺、矮脚虎王英、白面郎君郑天寿三人为救宋江，“各挎一口腰刀”，“一齐挺起朴刀”来战镇三山黄信。从“挺”之一字，可以窥知，朴刀有长柄，绝不是二十九军所使用的大刀。
从宋代的长柄，时隔近千年，到抗日时期的短柄，朴刀的形制发生了巨大的变化。当代武术爱好者手中的朴刀，与宋代的朴刀区别究竟有多大，也只能见仁见智了
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