当今社会，各种灭火器随处可见，是消防灭火保障大家安全的必备品。
1818年，曼比船长发明了世界上第一个便携式灭火器，被认为是现代灭火器的祖先。
曼比船长发明第一个便携式灭火器（维基百科）
海洋救生的开拓者
1765年11月28日，曼比出生于英国的希尔吉。在他17岁的时候，自愿申请参战，由于年龄太小被拒绝。不过还是有幸进入伍尔维奇的皇家军事学院进行学习。后来，加入了剑桥郡的民兵组织，并获得了上尉军衔。
英国发明家乔治·威廉·曼比 (George William Manby，l765-l854)（维基百科）
1803年，曼比被任命为大雅茅斯兵营的指挥官。曼比的居住地离海滩很近，每天都有军舰和商船来往。曼比见证了暴风雨袭击下的一幕幕悲惨的场景，大海中抛锚的船只无法抵达安全海岸，众多生灵难以摆脱死亡的厄运。
曼比感到无比震撼，但又非常无助。从此，他决心要为海上救援做点事情。作为一名船长，见识了世界上太多的水，也目睹了水的无情和贪婪。然而，如何才能拯救沉船中的生命呢？
曼比想要发明海洋救生装置，在进行了无数次试验后，他发明了一种抛绳装置，是用迫击炮从岸上向船上发射一枚携带绳索的炮弹，并依靠这根结实的绳子把沉船拉上海岸，该装置成功应用于1808年的一次海难中。
曼比发明的海洋救生装置 （图片：维基百科）
1809年，英国建立了水警站，后来拓展为女王陛下的海岸警卫队。每一个水警站都配备有曼比船长发明的迫击炮，以承担向沉船提供援助的任务。
后来，曼比还设计和制造了裤形救生器和不会沉没的救生船。后来演变成了船用气胀式救生筏和救生衣，在海洋救援方面发挥了重要作用。
1824年3月4日，英国皇家国家救生艇机构（RNLI）成立，被誉为海上安全大师的曼比船长是重要的创始人之一。
便携式灭火器的发明者
都说水火无情，这话一点不假！也许，曼比对此的认识更为深刻。他不仅致力于海洋救生事业，而且对消防灭火也有特殊的贡献。
曼比从海洋救生转向消防灭火，是因为爱丁堡的一次火灾。他亲眼目睹了这场火灾造成的巨大损失以及消防队员的灭火全过程，在当时由于消防队员无法到达建筑物上层而使得火灾难以控制。
早期的灭火器 （维基百科）
这场火灾对他的启发很大，他提出了一个控制火灾的补救方法。1818年，曼比发明了一个灭火器是由一个4加仑的铜制圆柱体组成的，其内装有3加仑珍珠灰(碳酸钾)溶液和压缩空气的便携式灭火器。
曼比发明的便携式灭火器，与我们今天使用的灭火器基本相同。携带十分方便，可以放在特别设计的手推车里，以保证能在火灾发生时用得上。在使用时，可把气缸顶部的开关打开，灭火液在压缩空气的作用下从管道中喷出，直达消防员不能到达的危险区域，灭火效果也很好。为了表彰他在海上救援和消防灭火方面的许多成就，英国皇家学会于1831年吸收他为会员。
现代灭火器的演进
两百年来，曼比灭火器经过不断的改进和完善，才达到了现在的完备程度。
1866年，法国的弗朗索瓦?卡莱尔对曼比灭火器进行了第一次改进，用碳酸氢钠（水）和硫酸混合产生二氧化碳气体，以代替压缩空气作为水的推进剂，并首次申请了苏打酸灭火器专利。这也是现代灭火器的开始。
1905年，第一个化学泡沫灭火器是由俄国的劳伦特教授发明，可以利用二氧化碳泡沫窒熄火焰。灭火器内置有硫酸铝与碳酸氢钠溶液，不过硫酸铝被放置在圆筒的一个小室内，它在使用灭火器之前是密封的，只有在使用时才能混合而产生含有二氧化碳的泡沫。
灭火器演进示意图 （维基百科）
1910年，特拉华州芘制造公司申请了一项四氯化碳灭火器专利。第二年又申请了一种小型便携式灭火器的专利，也是使用四氯化碳进行灭火的。该灭火器为一个黄铜或铬制容器，带有一个集成的手泵，用来向火中喷射液体，通过抑制燃烧过程中的化学链式反应来汽化和熄灭火焰。后来，由于四氯化碳存在健康风险而逐渐被淘汰。
黄铜芘四氯化碳灭火器 （维基百科）
1924年，沃尔特?基德公司发明了二氧化碳灭火器。该灭火器由一个含3.4千克二氧化碳的高金属圆柱体组成，带有一个车轮阀和一根编织黄铜、棉花覆盖的软管，带有一个复合漏斗状喇叭作为喷嘴。利用二氧化碳灭火主要是通过其对氧气的置换来实现的。
现代手提式干粉灭火器 （图片来源baike.baidu.com）
1928年，杜加斯推出了一种干式化学灭火器。该灭火器使用经过特殊处理的碳酸氢钠，通过转动顶部的一个车轮阀来刺穿药筒，并挤压软管末端阀门上的一个杠杆来排出化学物质。干式化学灭火器是一种常见的灭火器，通过喷洒一层不易燃的涂层来灭火，并减少其再次燃烧的可能性。
曼比船长针对火灾救援组织方面的缺陷提出了许多合理化建议，比如建立专门的消防机构，并制定专门的规章和工作机制等。
尽管在他的有生之年这些建议并没有被采纳，但是他的倡议在之后都变成了现实。曼比还为消防警察设计了专用制服和徽章，并被誉为英国消防警察之父。
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参考文献
【1】Christopher McFadden .45 of the Greatest British Inventions of All Time， March, 02nd 2018。
【2】History of Fire Extinguishers，
https://translate.sogoucdn.com/pcvtsnapshot?url=http%3A%2F%2Fwww.firesafe.org.uk%2Fhistory-of-fire-extinguishers%2F&from=en&to=zh-CHS&tfr=englishpc&domainType=sogou。
【3】中国消防杂志.《曼比船长：灭火器发明第一人|毕生精力奉献给人类安全事业》，中国消防，2014年第13期。
作者：肖溪树
