更新世人类发育异常的类型
从左到右：Tianyuan1号, Sunghir3号 和DolníV?stonice15号股骨异常；
中间从上到下：Palomas23号下颌边缘凸起，Rochereil3号脑腔隙，长的Sunghir1号锁骨骨折，Malarnaud1号门齿发育不全
右边从上到下：Shanidar1号骶管裂孔，Patud1号多细胞增殖，DolníV?stonice16号腭裂
来源：艾瑞克·特林考斯
美国华盛顿大学的人类学家艾瑞克·特林考斯（Erik Trinkaus）发现，在更新世生活的人类中存在一种被他描述为“大量发育异常”的情况。在11月5日发表于《美国国家科学院院刊》上的文章中，他讲述了自己对从中东和欧亚大陆一些地方发掘出的化石的研究，以及相关发现。
更新世距今大约260万至11700年，跨越了整个末次冰期。之前的研究表明，现代人在这期间发展并走出了非洲。在这项新的研究中，特林考斯认为，人类在这期间同时经历了各种各样的身体结构上的变化。此次研究总共收集了66块发现于不同地方的化石，其中大多数的化石都距今大约20万年。他指出大部分的化石遗骸都来自于青年且代表了一些不同的人种。通过对这些化石的物理结构进行观察，研究者发现这些化石中存在肱骨或腿骨弯曲、头骨和下颌骨畸形等大量不寻常的畸形情况。如此大量的畸形数据引起了特林考斯的兴趣，他将所有的数据整合起来，在所有研究对象中求取了一个平均值，并将这些结果与现代人的畸形情况进行了比较。
特林考斯在化石样本中找到75个畸形的证据，同时还发现其中大约有三分之二的畸形现象同样出现在了不到1%的现代人中。他还发现，这些畸形是由一些如血液障碍、脑积水这样的小病导致的，但其中的原因很多还无法找到。对于数量这么少的化石，他觉得畸形情况的出现次数实在是太高了。
特林考斯推测，近亲繁殖很可能是畸形率这么高的原因之一。现在普遍认为，当时的狩猎-采集群体是很小的，这增加了近亲繁殖的可能性。同时那些出现了畸形的个体在被埋葬时可能受到了特别的对待，加大了畸形个体的遗体同时能保存到现在进而被用于分析的机会。
编译：潘翰
审稿：alone
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