自古以来，皇帝贵为九五之尊，威服四海。很少有人胆敢挑战皇帝的权威，更不要说给皇帝戴绿帽子了。可是在南北朝时期，南朝的梁元帝萧绎就被自己的妻子戴了一顶大绿帽。萧绎在得知这件丑事后，干出的事情让当时朝野上下都可谓是啼笑皆非。
萧绎是梁武帝萧衍的第七子，被封为湘东王。萧绎幼年时因得过一场大病，结果病愈之后却落下残疾，一只眼睛永久失明。
萧绎的正妻名叫徐昭佩，是原南朝齐太尉徐孝嗣的孙女，侍中、信武将军徐绲的女儿。徐昭佩相貌平平，脾气又差，所以不被萧绎宠爱。而徐昭佩也嫌弃萧绎身有残疾。因此两人从结婚开始，关系便一直不好。
萧绎很少光顾徐昭佩的房间，每次过来两人都闹的不欢而散。最令萧绎恼火的是，徐昭佩明知他特别在意别人说他是“独眼龙”，她却故意在萧绎过来时只化半边脸的妆容，借此讥讽萧绎。
徐昭佩生性善妒，萧绎身边的几个妃子，都吃了徐昭佩不少苦头。但她自己在私生活上，又毫不检点。她的第一个情人是荆州后堂瑶光寺的和尚智远道人，每次她都以去佛堂烧香为名和智远道人私通。
萧绎身边有个随从叫暨季江，是个年轻帅气的小伙子。也不知道徐昭佩用了什么手段，暨季江被她迷的神魂颠倒，成了她的第二个情人。暨季江常常感叹说：“柏直的狗虽老仍能狩猎，萧溧阳的马虽老仍能驰骋，徐娘虽老仍尚多情。”此即成语典故“半老徐娘”的出处。
当时还有个叫贺徽的帅小伙被徐昭佩看上了，于是她把贺徽邀到普贤尼寺里私会，还在白角枕上写诗互相赠答。
后来，萧绎最宠爱的王贵嫔突然离世了，萧绎怀疑是徐昭佩因嫉妒而下的毒手。又过了没多久，徐昭佩和多人私通的事情终于被萧绎得知了。旧恨新仇加再一起，萧绎决定要严惩徐昭佩。他先是张榜公布了徐昭佩的奸情，让天下人尽皆知。不久之后，他又逼徐昭佩投井自尽。但这样还不解恨，他又亲自提笔写了一首《荡妇秋思赋》的诗文，用来描述徐昭佩与人偷情的行为。
不过，萧绎用他自认为严惩的方式，让徐昭佩名声扫地的同时，自己也因为被戴了好几顶绿帽子而成为朝野上下茶余饭后的谈资。
