中国历史上曾出现过不少非汉人建立的国家政权，其中在两宋时期的金国（也称金朝）让人印象尤为深刻。
金国之所以特别出名，最主要的原因是它在公元1127年攻灭了北宋，并制造了被当时汉人视为奇耻大辱的“靖康之耻”事件。从此，宋金两国就成为了世仇。南宋抗金名将岳飞在《满江红·怒发冲冠》中这样写道：“靖康耻，犹未雪。臣子恨，何时灭。驾长车，踏破贺兰山缺。壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。”从岳飞的这首词作中就可以看出，当时南宋汉人对北方金人的痛恨完全是到了咬牙切齿的程度。
不过，正所谓是“家国兴亡自有时”。在“靖康之耻”事件发生百年之后，当年攻灭北宋的金国，也面临了和北宋同样的境遇：一方面，北方的蒙古军队不断南下攻占金国领土；另一方面，金国内部朝政混乱又进一步削弱了国家实力。直至公元1215年，金国位于东北的老家都被蒙古人所攻占，其实际控制领土已经缩小到只有黄河周围地区了。更要命的是，金国夹在了蒙古、南宋、西夏等势力的中间，成为了一个缓冲国，战略地位极为不利。
为了解决眼前的困境，金国于1217年向南宋发起军事行动。不过，这一次金国的军队却再也不能像以往那样顺利的深入南宋境内了。造成金国这一时期军事行动不力的原因主要有两个方面。第一是金军的战斗力和军队规模都已大不如前；第二是金军担心后方遭蒙古和西夏的突袭，所以无法投入全力同南宋作战。
1230年，蒙古新任大汗窝阔台开始实施他的灭金计划。蒙古人兵分两路攻打金国都城汴梁（今河南开封），金军虽然在沿途奋力抵抗，但毕竟实力相差悬殊，所以屡遭重创。
1232年4月，蒙古军队包围了汴梁城。由于金国朝廷拒绝投降并动员全城成年男子进行抵抗，蒙古人最终决定开始攻城。当时汴梁城内不仅缺少粮食，而且传染病也在城中肆虐。令人惊讶的是，在这种情况下，汴梁城竟然还能固守。由女真人和汉人组成的金国守军有效地抵御住了蒙古与南宋联军的攻击。
到了这年冬天，金哀宗完颜守绪决定离开都城逃往河南归德，后来又迁往蔡州。在金哀宗离开不久后，汴梁失陷，城内五百多名完颜家族男性全部被杀掉。
1233年12月，蒙古军队进攻蔡州。蔡州只不过是个小城镇，没什么坚固的城防设施。不过即便如此，蔡州在宋蒙联军的全力攻击下还是坚持了一段时间。
1234年2月9日，自知已经穷途末路的金哀宗将皇位禅让给了一位远亲完颜承麟。完颜承麟起初不愿接受，金哀宗苦苦哀求说道：“朕身体肥胖，不能策马出征。万一城陷，必难突围。考虑到你平昔身手矫健，而且有将才谋略，如国有幸逃脱的话，可延续国祚，这是朕的心意。”见此情景，完颜承麟只好同意接受皇位。在安排好后事后，金哀宗自缢殉国。
与此同时，宋蒙联军已攻入城内。完颜承麟率领金军同联军展开巷战，最终包括完颜承麟本人在内的金军将士全部战死。率领金军残部顽强抵抗的尚书省右丞完颜仲德在听闻金哀宗自缢的消息后投水自尽，跟随其身边的五百多名金军将士也都纷纷自杀殉国。金国灭亡。
“忠”这一中国传统基本道德在金国最后一刻表现的让人惊讶。虽然其中也有叛徒和投机者，但从官员到士兵，从女真人到汉人，在亡国一刻仍坚持忠贞不屈的人数之多，实在是令人肃然起敬。
