美国约克大学的一项最新研究表明，公认的人类感官重要性等级——视觉、听觉、触觉、味觉和嗅觉——并非在所有文化中都普遍适用。研究人员发现，对于预测感官的重要性来说，文化因素比生物学更为重要。
研究表明，那些特别重视专业音乐遗产的文化能够更有效地描述声音，即使接受测试人的并不是音乐家。同样的，生活在一个生产有图案的陶器的文化中的人们能够更好地谈论形状。这一发现可能对教育和其他职业的一系列实践具有重要意义，有助于进一步提高人们对世界的理解和利用。
约克大学心理学系的语言、沟通和文化认知教授Asifa Majid说:“科学家们花了数百年的时间试图了解人类的感官是如何工作的，他们得出的结论是——视觉是最重要的感官，其次是听觉、触觉、味觉和嗅觉。”“之前的研究表明，说英语的人可以很容易地描述他们看到的东西，比如颜色和形状，但很难说出他们闻到的东西。然而，我们不知道这是否普遍适用于其他语言和文化。”
为了回答这个问题，Majid教授领导的一个国际研究小组进行了一项大规模的实验，以研究人们交流颜色、形状、声音、质地、味道和气味的难易程度。
从狩猎采集社会到后工业社会，来自世界各地的、20种不同语言(包括三种不同的手语)的使用者接受了测试。如果人们普遍接受的感官等级是正确的，那么对受试者来说，应该最容易地就视觉进行交流，其次是声音，比如嘈杂和安静；触觉，如平滑和粗糙；味道，如酸甜；还有嗅觉，比如巧克力和咖啡。 Majid教授说:“尽管说英语的人表现得和预测的一样，描述视觉和声音都很轻松，但并非在所有文化中都如此。”“在所有文化中，气味都是最难以谈论的，这反映出人们普遍认为气味是‘无声的感觉’。”“然而，一个来自澳大利亚的传统狩猎采集者群体在谈论气味方面表现最好，超过了其他19种文化。”
讲英语的人很难谈论基本的口味，但讲波斯语和老挝语的人在辨别口味方面表现得近乎完美，这或许反映了人们对文化烹饪的不同态度。
Majid教授说:“这项研究告诉我们，不能总是想当然地认为，在英语语境中理解某些人类功能为我们提供了一个普遍相关的视角或解决方案。例如，在一个以视觉和听觉为主的现代数字世界里，从其他文化中学习味觉和嗅觉的交流方法是值得的。“这对某些行业的未来可能特别重要，比如食品行业，在这些行业，味觉和嗅觉的交流至关重要。”
编译：Sky 审稿：alone
