如今，随着互联网的迅猛发展，网络团购也在全球风靡一时。网络团购借助互联网，将具有相同购买意向的零散消费者集合起来，向商家大批量购买，求得最优惠的价格。网站向消费者提供同城商家的优惠商品和服务，并从中抽取佣金，消费者得到优惠的价格，而商家也从中得到一定的收益。
尽管网络团购的出现只有短短两年多的时间，却已经成为在网民中流行的一种新消费方式。但是，网络团购真的前景光明吗？有专家认为，它其实是个违背经济规律的美丽陷阱。
边际成本也有限度
一般而言，商家的盈利是通过赚取价格与成本的差额实现的，因此对于大多数商家来说，对消费者的优惠都是有底线的。而时下的网络团购通常是按照原价给客户50%的折扣，原价25%归商家，另外25%归团购网站这种利润结构进行的（有的的团购网站为了压低价格将自己的佣金降至10%左右）。也就是说，出产产品的商家只能拿到产品原价25%的收入，到头来往往是赔本赚吆喝，这种商业模式从经济学上根本是不可持续的。
团购网站似乎对此心知肚明，于是为了说服商户，它们想到了一个经济学的概念——边际成本。从经济学角度看，网络团购用低价吸引顾客，从而实现薄利多销的销售模式的确适合餐饮、美容美发、娱乐休闲等边际成本相对较低的行业。在这些行业中，房租、设备折旧、员工薪水等固定开销，占整个商家运营成本的比例比大部分其他行业要高。在经营规模允许的范围内，这部分支出不会因为每天接待10个顾客或者1000个顾客而增减。因此，在通过正常营业赚回固定成本之后，商家再提供的商品或者服务的成本就非常低，这就是边际成本。利用好这样低廉的边际成本，商家就能得到不菲的边际收益。
如若团购网站果真是采取这种依托低边际成本来支撑低价销售的经营模式，那倒也未尝不可，只不过适于团购的行业会少一些。然而，所谓的“边际成本”实际上却只是个幌子。以餐饮业为例，商家的直接成本（食物、饮料的材料费等）加上其他成本消耗，要占到销售价格的50%左右，商家要想在团购上获得一定的边际利润，使生意长期做下去，给消费者的折扣只能在15%～30%之间，而不可能给他们五折甚至更低的折扣。
而如今的团购网上，餐饮业的折扣大都高于50%，甚至于出现了许多一两折甚至更加离谱的价格：2.4元吃原价100元的海底捞，4元看原价160元的双人电影，5元钱唱原价180元的4小时KTV，不限人次，还送爆米花和小食！即便商户额外经营的成本再低，也不可能给出这样的优惠。
不产羊毛的“羊群”
那么，团购网站究竟是如何说服商家忍痛割利的呢？原来，它们又祭出了经济学中的“羊群效应”，即一旦消费者成功以低价消费了团购商品或服务，那么在自我满足感的激励下，他们不但会再次光顾，而且会告诉周围熟悉的人，这种相似人群间的二次传播相当于是为商家做了免费广告，可以影响一些尚未使用过网络团购或者尚未购买某种商品的潜在消费者加入团购。许多团购运营商直接告诉商家，不要担心因为降低价格而影响利润的问题，因为团购实际上就是开发客户，新客户来后，既有可能当时就会消费团购之外的商品，更有可能以后成为常客。
但这其实同样是个骗局。我们仍以餐饮业为例，参加团购的不少是老客户，如果商家不搞团购，这些老客户同样愿意以原价购买商品和服务，而团购活动一推出，他们踊跃参加了团购，商家直接从这些老顾客身上损失了不必要的收入。
虽然网络团购带来了一定比例的新的消费者，是不是就转化为商家新的固定客源呢？这是大有疑问的。通常社区餐馆的主要市场范围常就是方圆五六公里的地方，维持其正常经营大部分的常客都来自这一区域。而网络团购所吸引的顾客范围却要大得多，为了赚便宜不惜搭车跑几十公里前来消费的占了团购顾客的相当部分，而这种消费者并非商家想要的。要知道他们大老远地跑来消费主要是为了尝鲜和占便宜，因此转化为常客的比例很低。
更糟糕的是，被网络团购吸引来的顾客通常对价格都非常敏感，他们在团购内容之外，很少按原价消费其他商品或服务。这样一来，商家根本不可能“堤内损失堤外补”，在低价团购商品之外，获得别的商品利润。
除此之外，人数众多的团购顾客在规定时段内集中消费，不仅造成商家无法像往常一样处理交易订单，甚至影响了正常的经营，而且还挤走了一些老顾客或者可能成为常客的人。商家在接待完这批捡便宜的新“羊群”之后，往往会发现自己的客流量同口碑以及产品品质一起下滑，最终得不偿失。
违背公平、诚信原则
大家知道，公平和诚信是市场经济的两大重要支柱，也是商家赖以生存的基础。然而，网络团购恰恰违背了市场经济的这两条基本原则。
本来，网络团购兴起背后一个很大的原因，是它符合购物习惯变化的趋势，符合市场的公平和诚信原则。例如它可以带来闲暇效用，让消费者通过团购人数的多少和以及他们在网站上的留言评价，迅速地了解商品和服务，降低消费者筛选店铺时的时间成本，减少他们因与商家之间信息不对等而存有的顾虑。
但由于团购运营商在相互间的恶性竞争中，将商家的利润压到了极限甚至低于成本，因此商家为了达到诱人的折扣，往往不得不与团购运营商联手，以先提价再降价等方式进行虚假标价。不仅如此，团购网站还对商户降低产品和服务品质的做法不闻不问，而且没有付款保障、没有售后服务，消费者在如此缺乏诚信的团购模式中处于绝对的劣势，权益受到损害时往往连维权的机会都没有。于是，他们在短暂的低折扣惊喜之后，对团购的兴趣必然日益减弱。
这样一来，商家和团购运营商都丢失了自己的诚信，使消费者再也不敢贸然相信团购了，这反过来败坏了团购的名誉。
可见，虽然网络团购如今仍然方兴未艾，风靡全球，但这个看似市场巨大的新兴行业却完全不似其外表那样光鲜，由于操作原理和经营理念都严重违背了经济规律，网络团购行业实际上正在使商家、团购网站和消费者陷入“多输”的境地。
