研究人员周三宣布布基纳法索（Burkina Faso）政府允许科学家在今年或明年任何时候释放转基因蚊子。这是利用生物工程消灭该地区疟疾的大量努力中的关键一步。
科学家们希望在本月进行放生，这是非洲首次在野外放生转基因动物。这些特殊的蚊子不会产生任何与疟疾传播相关的突变，同时研究人员也希望它们的释放，以及研究的过程将会提高监管机构和当地人对这项研究的认识，并增强对科学的信任。同时将来仍会有放生行动。
来自布基纳法索、马里（Mali）和乌干达（Uganda）这三个非洲国家的研究小组正在为最终释放“基因驱动”蚊子做准备工作，这些蚊子将携带一种突变基因，这种突变基因可以有效的迅速减少蚊子的数量。转基因蚊子已经在巴西和开曼群岛等地被释放，但是具有“基因驱动”效应的动物从未在野外被释放过。
在非洲，该项目能否成功不仅仅取决于基因工程科学。还需要生活在释放地区的人们的同意，以及研究人员必须时刻在实验室里工作，监管机构必须接纳这项新技术。即将释放的这些蚊子是对整个生态系统进行的一项压力测试。
其他方面工作的重要性并不次于科学本身，我们要确保组织并按次序完成这些工作”，比尔和梅林达?盖茨基金会（Bill and Melinda Gates Foundation）的疟疾主任菲利普·韦尔霍夫（Philip Welkhoff）说,该基金会专门拨款7000万美元来支持这三个国家的研究团队。
布基纳法索国家生物安全管理局(national biosafety authority)于8月10日批准科学家释放多达1万只转基因蚊子，“目标疟疾” (Target Malaria) 项目的利益相关方参与主任戴尔芬·希兹(Delphine Thizy)说。“目标疟疾”项目协调了三个非洲国家的研究团队以及英国和意大利的研究人员。布基纳法索政府周三公布了这一决定。
与正常的“基因驱动”蚊子不同，这些蚊子预期不会对昆虫种群产生持久的影响。他们有一种被称为“雄性不育”的突变——释放出来的雄性蚊子没有一只能够繁殖后代，布基纳法索的首席研究员Abdoulaye Diabate说
几乎所有的蚊子都是雄性，但可能只有不到1%的蚊子是雌性——这是该物种中唯一会咬人的。即使它们咬了人，它们也不会传递任何转基因物质，Diabate说。
研究小组释放的所有转基因蚊子都比天然蚊子弱小，所以它们在几个月内就会灭绝，Thizy说。
科学家们计划本月某个时间在巴纳村(Bana)释放蚊子，巴纳村位于该国西部，靠近科学家工作的研究实验室。该村庄的六名领导人于2018年5月签署了该项目。
巴纳村的居民，以及住在附近两个村庄的人们周二被告知政府的决定，Thizy说。
领导该小组工作的Lea Pare对STAT说，很少有村民对这个项目表示担心，她的小组努力向村民解答有关研究的科学问题，包括对“雄性不育”是否会以某种方式传播给人类的担心(这根本行不通)。她的团队甚至请来了语言学家，与村里的居民合作，用当地语言Dioula开发了一套标准的科学短语词汇。Dioula语言中没有像“gene”这样的词。
原文链接：
https://www.scientificamerican.com/article/researchers-to-release-genetically-engineered-mosquitoes-in-africa-for-first-time/
作者：Ike Swetlitz
翻译：郝豪
审校：张哲
本文来自：环球科学
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