今日头条横跨短视频和内容分发两大赛道，2018年以来一直都处在互联网的聚光灯之下，虽然在今年上半年今日头条走得并不顺利，APP被下架、抖音封停，可在即将踏入2019年之际，今日头条的却放出一个大招。
根据多个媒体报道，今日头条母公司字节跳动有限公司已经完成Pre-IPO轮融资，金额在40亿美元左右，整体估值高达750亿美元，而在创始人张一鸣的期望中，明年今日头条上市的整体估值要超过千亿美元。
目前官方对此还尚未回应，如果消息属实，那么今日头条的估值已经超过百度京东，仅次于腾讯和阿里。由此一来，身为国内互联网三巨头之一的百度或将被头条挤下神坛，BAT格局即将改写成ATT。
头腾大战不断升级，今日头条拥抱阿里
字节跳动本轮融资Pre-IPO中，投资方大有来头，根据知情人士称，软银、KKR和春华资本是领投方，同时云锋基金代表阿里系投资今日头条。
一直都不站队的头条，今天会选择阿里，其中原因或许更多的来自于腾讯给予的压力。腾讯与头条的矛盾由来已久，在2017年，腾讯就曾起诉今日头条高达300次！虽然表面上没有引起很大的风波，但随着2018年短视频的爆发，头条和腾讯的大战一发不可收拾。
腾讯先是高调重启微视，各种调兵遣将，相继推出十余款短视频APP形成矩阵，试图狙击抖音，对此张一鸣称：微信的借口封杀、微视的抄袭搬运挡不住抖音的步伐。
的确，在短视频领域上腾讯没能凭借赛马机制后来居上，但是头疼两家的战火却是彻底爆发，互相起诉对方“不正当竞争”。在这种情况之下，头条站队阿里也就不难理解。于是，有了巨头阿里的加入之后，头条的估值空前高涨，在资金和资源上都能获得支持，亦能解决阿里内容和流量上的问题。
作为一家只有六年历史的企业，头条如何成为让阿里青睐有加、让腾讯咬牙切齿的企业呢？这与其独到眼光息息相关。
从资讯分发起家，夹缝中崛起的算法推荐
互联网的飞速发展，让人们获取信息的方法变得更加简便，但与此同时在这个信息爆炸的时代，人们对各种各样的扑面而来资讯逐渐失去了耐心，试图找到有更加便捷高效的方法，而张一鸣恰好看准了这一点。
于是，2012年3月创建今日头条，凭借BAT等巨头看不懂的“算法编辑+智能分发”，在内容上从“人找信息”变成“信息找人”，大幅度降低用筛选信息的时间，加上恰逢移动互联网红利期的原因，使得今日头条俘虏了大量用户的芳心，在互联网的夹缝中找到了一线生机。
数据显示，截止到2016年7月，今日头条日活跃用户数超过5500万，累计活跃用户5.3亿，并且人均使用时间已经达到74分钟，凭借这一系列傲人的成绩，今日头条成为国内移动互联网增长速度最快的产品之一。
有数据统计，生活节奏逐渐加快，一天当中除去必要的时间之外，人们花在互联网上的时间累计不到4个小时，因此对于各大互联网企业来说，如何争夺这几个小时将成为决胜的关键。
于是在单挑枯燥的图文之后，这一年短视频全面爆发。当许多人还把目光聚焦在内容分发上时，今日头条已经从9月份开始向短视频领域发起冲击，宣布投资10亿用以补贴短视频创作。分别推出了西瓜视频、火山小视频以及抖音多款产品，形成视频矩阵，其中又以抖音最为成功。
根据用户观看的视频类型和时间采取个性化推荐，凭借今日头条的强大流量入口，西瓜视频一年的时间DAU达到1000万，而抖音APP从2017年1月到5月，DAU已经达到百万级别，此后更是一路高歌猛进，抖音成为短视频领域的独角兽。
至此，今日头条内容分发的商业模式已经完全成熟，通过其开启的推荐引擎，今日头条变现模式异常简单，通过广告盈利。2016年今日头条的广告营收突破60亿，2017年收入翻倍达到150亿元，更是提出要在2018年“保三冲五”的口号。
在PC时代，所有的数字广告业务都在围绕百度投放，可到了移动互联网时代，百度的广告代理体系也已经开始向今日头条的信息流广告倾斜的迹象，甚至于百度旗下的金融产品都已经开始在今日头条投放广告。
据悉，2017年今日头条的广告营销团队要扩张到5000-6000人员，而今天的销售规模已经在1万人以上，可见今日头条在广告上的转化率之高。
今日头条多点开花，野心勃勃直逼BAT
此时BAT回头发现当初自己不屑一顾的一款阅读产品，今天竟然具备威胁自己地位的风险。而今日头条已经不甘心充当巨头绿叶，开始向其他领域伸出橄榄枝，
根据QuestMobile公布的2017年Q2移动互联网报告解读数据显示，今日头条用户规模已经突破1.78亿，日活用户规模7701万，月度用户使用总时长位列第五名，排在微信、QQ、腾讯视频和爱奇艺之后。因此，在拥有庞大的用户基础和用户粘度之后，今日头条首先踏足社交领域，对标微博，上线微头条。
微头条最突出的举动之一莫过于与通讯录挂钩，通讯录一直都是最为关键的角色，因此微头条也在一定程度上等同于开启熟人社交模式。此外，微头条吸引了多名明星名人大咖入驻，既有娱乐圈一线明星，也有科技圈的名人，同时让普通用户也能参与进来，满足这部分用户需求，这样微头条的社交版图已经初步完成。
除了社交之外，加上拼多多作为标杆案例，今日头条为补充电商环节，建立了自己的独立电商平台“值点”APP，希望借助头条的超级流量在电商领域也能异军突起。
坐拥内容和流量两大优势，今日头条已经不满足于单一的广告创收模式，希望将吸引流量和消费购买都掌握在自己手中，创造更多的变现方法。拼多多的成功，让人们发现原来在电商领域中还有如此大的发展潜力，相较之下这部分用户也与头条有着异曲同工之处。因此拼多多无疑让头条看到另外一条出路。
在头条旗下的多款热门应用，每个都有着不错的带货能力，多方位的资源都能予以支持。当然，从目前电商的局势上看，头条还不足以具备颠覆阿里和京东的实力，尽管和阿里有着合作关系，但对于头条来说，始终不能将主动权交给其他别人，因此构建电商闭环也就在情理之中。
2018年说是小程序混战之年一点都不为过，微信、支付宝和百度先后推出小程序，而今日头条也没有放过这个机会，成为第四家提供小程序入口的APP，试图赶上小程序爆发的末班车，头条想成为超级APP的野心已经显露无疑。
既然要做小程序，那么用户基础是刚需，而今日头条旗下所有产品的用户全部加起来，能够支撑小程序的生态。通过小程序，头条能够增加用户活跃度和使用时长，在用户留存率上大幅提升，同时小程序的引入，能够在电商、游戏等方面更多样化的利用流量，丰富变现模式。
依靠流量建立的“帝国”，但头条发展依旧存在软肋
不可否认，头条近年来的发展着实让人眼前一亮，即使面对腾讯的强力封杀，依旧难以阻挡其前进的步伐，似乎只有相关部门才能让头条停滞下来。
截止到2018年10月，今日头条已经被约谈五次之多，其中受到的处罚超过两次，APP被下架三周，内涵段子永久关闭，主要原因就是其赖以生存的个性化推荐，将内容推荐给用户。
一直以来都是以内容作为核心竞争力的头条，在竞争激烈的情况下，为了吸引更多自媒体人加入，不得不降低门槛，但与此同时也让更多的垃圾内容进入平台，在网络上形成一股不良风气，不仅浪费受众精力和精力，同时也不利于身心健康。尤其是在国内互联网发展迅速的背景下，网民年龄结构走低，在价值观上很容易误导青少年。
现在头条已经成为政策上的重点关注对象，为了净化网络环境，国家网信办将继续会同有关部门加大监管力度，头条如果没有把握好度，那么未来面临的可能不只是下架整改而已。
值得一提的是，推荐算法虽然能够帮助头条在初期能够迅速崛起，如今与互联网大佬正面交锋，只是依靠算法并不能帮助头条在之后的市场竞争者红占据绝对优势。今日头条能够取得今天的成就，主要原因在于对流量的理解，以及公司运营和战略布局，而算法在整个竞争优势中更是至关重要。
相比较BAT来说，如果抛去算法机制，发展速度过快的今日头条并没有技术上的沉淀，而其他陆续上线的业务，在巨头面前还没有具备宣战的能力。如今头条连续拓展边界，等同于直接抢夺腾讯、阿里以及百度的蛋糕，让今日头条的战略线存在多种不稳定因素，随时都有可能面对BAT的围剿。
尽管头条的估值已经仅次于腾讯阿里，但如此高的估值能否支撑却是一个问题。从现阶段来看，纯互联网的内容模式决定了头条的净利润不能与其他企业比拼。数据显示，2017年今日头条营收150亿元，而小米创下1146亿元的总营收，滴滴和美团分别为1500亿和339亿元，要知道即使是滴滴在2017年的估值也比不过头条750亿美元的估值。
对比其他互联网巨头，在盈利上存在巨大硬伤的头条，更是在增速上已经有所回落，论市场和规模同样比不过第二梯队。2017年小米用户数量已经突破3亿，滴滴平台坐拥4.5亿用户，所以头条能否支撑如此之高的估值或许还有待商榷。但是，敢于叫板腾讯，同时不断蚕食百度的互联网在线广告业务，国际国内多点开花的头条在发展速度上的确可圈可点，而750亿美元的估值也是资本市场对于头条未来发展的期待与肯定。如此一来，就委屈了百度，BAT将真的成为过去，一个新的ATT时代将要开启。
作者：沙水，互联网观察家
