啤酒是国人非常喜欢的一种酒，但是喝了这么多年的啤酒，很多人对其的认知却不明了，如啤酒外包装上标注的度数，真的像白酒度数一样，指的是酒精（乙醇）的度数吗？其实并不是。那么，啤酒外包装上的度数究竟指的是什么呢？下面，就让我们一起来重新认识一下啤酒吧。
麦芽汁浓度
啤酒的度数和白酒的度数所代表的含义是不同的，白酒的度数是指其酒精含量，但在啤酒包装上的度数标示，代表的却并非是其酒精浓度，而是指啤酒的生产原料麦芽汁的浓度。在啤酒的酿造过程中，首先要将麦芽等原材料进行出糖过程以产生麦芽汁，然后再经过将麦芽汁发酵等工序制成啤酒。所谓的麦芽汁浓度，就是麦芽汁进行发酵之后产生的麦芽糖等物质的浓度，即“麦芽汁发酵后的浓度”-“麦芽之发酵前的浓度”×1000ml/4，最后所得的便是啤酒成品中，麦芽汁的浓度。麦芽汁发酵完成后浓度为1.044，那么啤酒成品中的麦芽汁浓度则为（1.044-1）×1000／4，即11°P。一般情况下，啤酒中麦芽汁的浓度越高，啤酒的酒精度也会越高，啤酒的营养价值也会越好，且啤酒成品中的泡沫也会越细腻、持久，酒味更加醇厚、柔和，保管期也越长。因此，啤酒中麦芽汁的浓度也是衡量啤酒质量的一项重要的指标。
啤酒中麦芽浓度和酒精度的区别
事实上，啤酒中的麦芽汁浓度，用“糖度”来形容会更加贴切一些，因为啤酒的生产原料麦芽、大米等，经“出糖过程”后所得的麦芽汁，其经过发酵所产生的物质不仅仅包括了麦芽糖，只不过麦芽糖是主要成分罢了。所以，麦芽汁浓度实际上指的是每公升麦芽汁中所含的糖的浓度；所谓的“酒精度”则是指啤酒成品中，所含的乙醇的浓度，是按质量体积百分比（M/V%）计算除来的，如若啤酒包装的商标上标出的度数是12度（原麦汁浓度为12度），那么，此啤酒中的酒精度则应该在4°左右。
麦芽汁的浓度决定了啤酒的酒精度
根据啤酒的度数（即啤酒中麦芽汁的浓度），啤酒大致可以分为三类，即浓度啤酒、中等浓度啤酒、高浓度啤酒。其中，麦芽汁浓度在6°- 8°之间时，其究竟含量大约在2%左右，麦芽汁浓度在10°-12°之间时，其究竟含量大约在3.5%左右，而当麦芽汁浓度在14°- 20°之间时，其酒精含量则大约在5%左右。在国际上，12度以上的啤酒是公认的高级别啤酒，这种啤酒不但酿造周期较长，而且成品的稳定性也较好，同时也更加适合长途运输和储存。此外，一般情况下，啤酒的麦芽汁浓度和酒精度是成正比的，如原麦芽汁低于10°P的啤酒，酒精度数也一般不会超不过5度，而麦芽汁浓度高达15°P-20°P的啤酒，其酒精度数则往往会在5度以上。
