本月早些时候，NASA科学家Jeremy Harbeck在南极半岛上空进行一次勘测飞行时，发现了一座与众不同的冰山。
这座冰山呈现出了几乎完美的矩形形状，有着正方形的边和平顶，让它看起来似乎更像是人造的。
Harbeck说道：“我觉得这个矩形冰山看上去很有趣，而且很上镜，所以就拍了几张照片。”
尽管它的形状非常怪异，但这个冰山是完全自然形成的，而且实际上这么完美的矩形也不是那么罕见。
冰具有晶体结构，这意味着它更喜欢沿着直线断裂。在北半球，冰层坐落在基岩上，冰和地面之间的摩擦力会让冰山以不规则的形状形成，就像一提到冰山我们脑海里会出现的那种形状。
南边则相反。南极冰盖的边缘主要由漂浮的冰架构成。这些冰可以自由地沿其天然晶体结构断裂，导致那些冰山往往具有垂直的边缘和平滑的顶部。
图：Jeremy Harbeck/NASA
这座新冰山的墙面非常锋利，几乎完全垂直。这表示它是最近形成的。
随着时间推移，波浪将开始侵蚀冰山边缘，形成一些弧形，然后冰壁坍塌。冰山还会继续断裂，边缘的冰块会逐渐脱落，甚至可能会碎裂成很小的碎片。同时，冰山开始远离它一开始形成的地方。
南极冰山随着洋流绕着海岸漂移。寒冷的空气、海水的温度会让它们慢慢融化，不过大冰山倒是可以生存多年。它们甚至可以在南极近海以外的北面进一步移动，因此人们需在卫星图像中跟踪，防止其进入航线。
有史以来最大的冰山B-15，于2000年在南极开始散开。如今在南乔治亚岛附近还留有一些碎片。其它碎片则离开了南大洋，到2006年，距离新西兰海岸仅有60公里。
这些冰山的路径对于科学家来说很重要，因为它们在“旅行”时，会将淡水和微量营养物质释放到海洋中，改变海洋的化学性质，影响当地的洋流和生物。
冰山B-15之所以能存活这么久，是因为它巨大的尺寸：295乘35公里。但本篇提到的独特的矩形冰山只有1千米长，所以它不会持续很长的时间。
它可能会在海岸附近移动，然后在离开南极水域之前就慢慢分解融化。而当它移动的时候，其边缘便会逐渐被腐蚀，失去完美的直线。
虽然这矩形冰山很小，但它很可能曾经是一个大冰山的一部分。2017年7月，该矩形冰山附近的Larsen C冰架崩裂，达到了有史以来最小。南极洲周围其它地区的冰山数量正在不断增加，随着更多冰山移动，未来看到更多矩形冰山的可能性也在增加。
作者：狗格格/编译
