出品：中国科普博览
科技日报微博10月30日消息，据美国国家航空航天局（NASA）官网29日消息，美国东部夏令时2018年10月29日凌晨1点04分，NASA的"帕克太阳探测器"成为迄今与太阳进行最亲密接触的人造物体，打破了目前航天器距离太阳表面最近的2655万英里的记录。
此前的记录由德国和美国携手研制的"太阳神2"（Helios 2）号探测器于1976年4月设立。随着帕克太阳探测任务的持续进行，这款航天器将不断打破自己创下的记录，最终，帕克探测器距离太阳的最近距离仅为383万英里，预计在2024年实现。
帕克太阳探测器在2018年8月12日发射，这也是第一艘以仍健在的科学家命名的探测器。
1958年，尤金·帕克博士提出，在太阳大气数百万度高温的驱动下，等离子体源源不断的从太阳附近逃脱，被逐渐加速到数百公里每秒的超音速，形成了太阳风。
一开始，帕克的理论遭到了空间物理学界权威查普曼的反对，论文还险些被拒绝发表。但随着太空时代的到来，苏联、美国的探测器都证实了帕克的预言。但两个难题仍然困扰着科学家们：
为什么被称作"日冕"的太阳大气的温度反而要高于太阳表面？
太阳风在日冕中是通过怎样的过程被加速到超磁声速的？
造成这一现状的原因是，目前只能通过地球附近的探测器遥望日冕，获得的物理信息有限。而以尤金·帕克教授命名的帕克太阳风探测器的发射将改变这一现状。
升空后，帕克探测器将进入一条环绕太阳的轨道，并在7年的时间里借助金星的引力，逐渐降低近日点的高度，前所未有的靠近太阳到距离太阳590万公里位置，实现对日冕的实地探测。
北京大学地球与空间科学学院何建森研究员：
近日点9.5个太阳半径的区域里，帕克太阳风探测器的时间是非常短的，就只有不到两个小时的时间。
关键的这个位置，它要去做关键的测量，然后要得到关键的数据。这个科学数据是最宝贵的。
在远日点的地方，帕克太阳风探测器是要把科学数据往回传。
在太靠近太阳的地方，因为太阳光的辐射，它对数据信号有影响，所以不利于科学数据的回传。
在日冕中爆发的太阳风暴一旦击中地球，将会给人类的航天、供电、通讯、航空、GPS定位等一系列高技术系统带来灾难性的影响。通过帕克传回的数据，科学家们有望彻底揭开日冕加热和太阳风加速的秘密。这不但增进了我们对于太阳的科学认识，还有助于更准确的预报太阳风暴对地球的影响。
帕克探测器在太阳附近工作时，承受的太阳辐射约是地球附近的500倍。为了使探测器不被太阳"烤熟"，工程师们利用碳复合材料设计了一个保护罩。在工作过程中，这个厚度仅有11.43厘米的保护罩朝向太阳的一面，最高温度可达1400摄氏度左右，但在它的保护下，探测器的工作环境温度仅有29摄氏度，比北京的夏天还要凉快！而日冕中的太阳风的温度虽然高达数百万度，但由于太阳风的密度极低，不会对探测器的正常工作造成影响。
北京大学地球与空间科学学院何建森研究员：
环境的复杂、恶劣，大体上分为三类，一类是它的热环境，就是因为帕克太阳风探测器在近日点只有（约）九个太阳半径，首要接收到的光照、辐射通量要比在地球接收到的光照高大概500倍，高强度辐照的环境下，它的各个载荷 它要能够保证正常工作，在前端要有强有力的热防护；另外一个环境是高能粒子的辐射环境，因为太阳的能量那么大，经常会有各种各样的耀斑，然后会辐射非常高能量的粒子，粒子会击穿到航天器的载荷里面；还有一个就是高速运动的尘埃环境，有可能会撞击航天器，然后会导致航天器部件的损毁，甚至可能整个航天器的失灵。
对于帕克太阳探针的整个使命来讲，一方面人们预期它能够帮助我们窥探目前遗留的问题；另外一方面，人们也很期待，它能够为我们打开新的一扇大门。
本文由"中国科普博览"出品，文字取材于科普中国作品《离太阳最近的一次！帕克升空倒计时》，转载请注明出处。
