众所周知，剪纸艺术在当下的中国随处可见，最常见有新人结婚的“囍”字，还有在乡村窗户上贴的窗花。作为中国民间民俗中一种优秀的手工艺，剪纸还入选了《人类非物质文化遗产代表作名录》。
今天，我们就一起来聊聊一把剪刀、一张纸是如何把中国人的智慧传向世界的。
剪纸的前世今生
一般认为，中国剪纸起源于汉代，在纸的发明完成并普及之后才逐渐形成了剪纸艺术。不过，在纸张出现之前，剪纸所使用的剪、刻、雕、镂空等技法已经广泛用在玉石、金属、丝帛等制品上。
迄今发现的中国最早的剪纸作品，是在新疆吐鲁番火焰山附近出土的北朝时期（公元386—581年）的五幅团花剪纸。这几幅剪纸，采用了多次折叠的方式，形象生动。到了唐代，剪纸已应用于生活习俗中，在大英博物馆中收藏有出土的唐代剪纸，其构图完整，工艺高超。另外，在敦煌莫高窟也出土过唐代及五代的剪纸，多为佛塔和鹿的形象，与绘画手法相结合，主要用来敬供佛像，装饰庙堂。唐代民间还利用剪纸形式制作其他产品。人们用厚纸雕成花版，把染料印到布绢上，形成美丽的图案。
及至宋代，造纸术日趋成熟，民间剪纸的运用范围逐渐扩大。江西吉州窑将剪纸图形用于陶瓷，通过上釉、烧制使陶瓷更加精美；民间还用驴、牛、马、羊等动物的皮，将剪纸的图案用来雕成皮影戏的人物造型。剪纸艺术发展至明清时期，才真正形成繁盛的局面。当时，剪纸艺术的运用非常广泛，在灯彩装饰、扇面纹饰、刺绣花样上都较多利用剪纸来装饰。
剪纸：农民的艺术
古老的剪纸多在乡间，大都出自农家妇女之手。亲戚邻里的姐妹之间常常会相互学习、切磋和模仿，各种纸样子在她们的一双巧手间临摹、重叠、参考，从花鸟鱼虫到亭台树木，多种自然景物和生活见闻都可以成为她们学习和创作的模板，直到进入随心所欲的境地。
这些装饰用的剪纸图样，大多取材于日常生活，趣味朴素，风格天然，寄托着人们对于美好生活的憧憬和向往。这其中，较为普遍的是春节期间使用的窗花，多为团花对称图案，寓意圆满，用来辞旧迎新、迎福纳祥，反映着农耕社会的传统习俗，适应农村的地理环境和家居特色。
除了春节常用的窗花之外，如果遇到家中有婚庆喜事时，也会由心灵手巧的妇女们剪出各种吉祥图案，贴在庭院和家宅的门窗、柜面、棚顶上，美化居家环境，营造出祥和喜悦的氛围来。
新兴剪纸应运而生
剪纸进入城市生活之后，由于供应量和需求量都增加了，为了更为省工，逐渐由一刀多张改为刻画裁切，艺人也不再局限于妇女；剪纸技法也积累出掏剪、剁剪、剜剪等十几种复杂的技艺，不再限于供应家庭内部；色彩也由大红的单色，逐渐增加了拼色、套色、染色、衬色等样式，更为吸引人。
在河北丰宁和蔚县，至今还保留着多色的剪纸作品；在甘肃和青海一带还流行着剪刻和纸叠工艺相结合的样式；而广东佛山则讲究先金银箔纸剪刻，再衬上多种色纸，从而令造型饱满堂皇。
随着时代的变迁，生活方式和审美趣味都产生了变化，传统图样渐渐不能适应现实的需要，新兴剪纸也应运而生。
撰文/宋颖（中国社会科学院民族文学研究所）
本文节选自《知识就是力量》杂志
